「One drop of poison can contaminate the whole well（一滴の毒が井戸水をすべて汚染する）」
📚 意味と用法
contaminate は、清浄な場所に汚れ、細菌、化学物質などが入り込んで「汚染する」ことを意味します。物理的な汚れだけでなく、考えや文化に「悪影響を与える」という抽象的な意味でも使われます。工場での異物混入（コンタミ）という言葉もここから来ています。
環境・物質の汚染 (Pollution)
The river was contaminated with chemicals.
（その川は化学物質で汚染されていた。）
異物混入 (Mixture)
Don’t contaminate the sample by touching it.
（触ってサンプルを汚染させない（異物を混ぜない）ように。）
🕰️ 語源と歴史
「contaminate」は、ラテン語の「contaminare」（汚す、台無しにする）に由来します。これは「con-」（共に）と「tangere」（触れる）の変形が組み合わさった言葉です。
「Contact（接触）」や「Contagious（伝染性の）」も同じ語源です。「好ましくないものに接触して一緒になる」→「汚れる」という意味に発展しました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| contaminate | 異物や有害なものが混ざることで「不純」になる。 |
| pollute | 環境（空気、水、土壌）を汚す際によく使われる。 |
| infect | 病原菌が侵入して病気にさせること。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
contaminate（汚染する）されたものは、安全のために purify（浄化）または sterilize（殺菌）する必要があります。
💬 実践的な例文
Bacteria can contaminate food if it is left out too long.
食品を出しっぱなしにすると、細菌が汚染する可能性がある。
The factory contaminated the local water supply.
その工場は地元の水源を汚染した。
Please wear gloves so you don’t contaminate the evidence.
証拠を汚染させない（指紋などをつけない）ように手袋をしてください。
His mind was contaminated with hateful ideas.
彼の精神は憎悪に満ちた考えで毒されていた。
The soil was found to be contaminated with lead.
その土壌は鉛で汚染されていることが判明した。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. To “contaminate” means to make something ______ by adding a harmful substance.
解説:
有害なものを加えて「不純にする (impure)」ことです。
2. The word part “tangere” in “contaminate” relates to ______.
解説:
ラテン語の tangere は「触れる (touch)」という意味です。
3. What is the opposite of “contaminate”?
解説:
汚染するの反対は「浄化する (purify)」です。
4. “Cross-______” happens when bacteria from raw meat spreads to other foods.
解説:
「交差汚染 (Cross-contamination)」は食品衛生の重要用語です。
5. We need to ______ the area to remove the radioactive material.
解説:
汚染物質を取り除くことは「除染する (decontaminate)」と言います。