「多数の中から “選ばれた (elect)” 最上の存在」
📚 意味と用法
elite は、社会や組織の中で、知力、富、権力、身体能力などが特に優れている「選ばれた少数の人々」を指します。「エリート部隊」や「エリート教育」のように、最高水準であることを示す形容詞としても使われます。
選ばれた集団 (Select Group)
The ruling elite controls the country.
（支配階級のエリートたちがその国を統治している。）
最高水準の (Best Quality – Adj)
She is an elite athlete.
（彼女はトップクラス（精鋭）のアスリートだ。）
🕰️ 語源と歴史
「elite」は、フランス語の「élite」（選ばれた）から英語に入りました。その語源はラテン語の「eligere」（選び出す）です。
これは「elect（選出する）」や「select（選ぶ）」、「elegant（優雅な＝選び抜かれた）」と同じ語源ファミリーです。「外へ (e-)」＋「選ぶ (legere)」という構造を持ちます。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| elite | 能力や権力において最も優れた少数派。 |
| expert | 特定のスキルや知識に熟達した人。必ずしも特権的ではない。 |
| leader | 人々を導く人。 |
⚡ 対義語 (Concept)
選ばれし者と一般大衆
elite（エリート）は特別に選ばれた存在であり、common people（一般の人々）や masses（大衆）と対比されます。
💬 実践的な例文
He served in an elite military unit.
彼は精鋭軍事部隊に所属していた。
Only the elite were invited to the gala.
選ばれた人々（上流階級）だけが祝典に招待された。
The university is known for its elite status.
その大学はエリート（名門）としての地位で知られている。
Elite runners can finish a marathon in just over two hours.
トップクラスのランナーは2時間ちょっとでマラソンを完走できる。
Elitism is the belief that the elite should lead.
エリート主義とは、エリートが主導すべきだという考え方のことだ。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The word “elite” is closely related to “elect”, which means to ______.
解説:
Elite も Elect も「選ぶ (choose/select)」という語源を持っています。
2. An “elite athlete” is one who is ______.
解説:
エリートアスリートとは、優れた（superior）トップレベルの選手のことです。
3. The “cream of the crop” is an idiom for the ______.
解説:
収穫物の中で一番良い部分（クリーム）という意味で、最上の人々や物を指します。
4. “Elegant” shares a root with “elite” because it implies good ______.
解説:
Elegant（優雅な）は、丁寧に選び抜かれた（choice）良さを含意しています。
5. The opposite of the “elite” is usually the ______.
解説:
選ばれた少数（elite）の対義語は、一般大衆（masses）です。