「星々の川、宇宙に浮かぶ島宇宙」
📚 意味と用法
galaxy は、宇宙にある無数の星々やガスが集まった巨大な「銀河」を指す名詞です。特に、私たちの太陽系が属している銀河は、大文字で the Galaxy (または the Milky Way) と呼ばれます。また、比喩的に、美男美女や有名人などの「華やかな集まり」「きら星のような一群」 (a galaxy of stars) を指すこともあります。
天体の銀河
The Andromeda Galaxy is the closest spiral galaxy to the Milky Way.
（アンドロメダ銀河は、天の川銀河に最も近い渦巻銀河だ。）
華やかな集まり
A galaxy of Hollywood stars attended the awards ceremony.
（ハリウッドスターのきらびやかな一群が授賞式に出席した。）
🕰️ 語源と歴史
「Galaxy」は、ギリシャ語の「galaxias (kyklos)」、つまり「乳の（輪）」に由来します。”gala” はギリシャ語で「乳 (milk)」を意味します。夜空に見える白い帯状の星の集まりが、こぼれたミルクのように見えたことから名付けられました。英語の “Milky Way”（天の川）は、このギリシャ語の直訳です。
🔄 類義語
💬 実践的な例文
Our sun is just one of billions of stars in our galaxy.
我々の太陽は、我々の銀河にある何十億もの星の一つに過ぎない。
Astronomers have discovered a new dwarf galaxy.
天文学者たちは新しい矮小銀河を発見した。
The conference featured a galaxy of brilliant minds.
その会議にはきら星のごとき優秀な頭脳が集結した。
Scientists estimate there are two trillion galaxies in the observable universe.
科学者たちは、観測可能な宇宙には2兆個の銀河があると推定している。
We live in the Milky Way Galaxy.
私たちは天の川銀河に住んでいる。
🧠 練習問題
1. The Milky Way is the name of our ______.
解説: 天の川 (The Milky Way) は、私たちが住む「銀河 (galaxy)」の名前です。
2. The word “galaxy” comes from the Greek word for ______.
解説: 語源であるギリシャ語の “gala” は「乳 (milk)」を意味します。
3. A “galaxy of stars” can refer to a group of ______.
解説: 比喩的に「有名人（スター）の集まり」を指すことがあります。
4. What is the adjective form of “galaxy”?
解説: 「銀河の」を意味する形容詞は “galactic” です。
5. A galaxy contains billions of ______.
解説: 銀河は何十億もの「星 (stars)」を含んでいます。