「すべての偉大なことは infancy から始まる」
📚 意味と用法
infancy は、名詞として主に二つの意味で使われます。一つは、人間の「幼児期」「乳児期」という意味で、生後数年間の発達の初期段階を指します。もう一つは、物事や概念の「初期」「始まり」という抽象的な意味で、発展や成長の最初の段階を表現します。
人間の幼児期 (Human infancy)
During infancy, children develop rapidly both physically and mentally.
（幼児期において、子供たちは身体的にも精神的にも急速に発達します。）
物事の初期段階 (Early stage of something)
The internet was still in its infancy when I first used a computer.
（私が初めてコンピューターを使った時、インターネットはまだ黎明期でした。）
🕰️ 語源と歴史
「Infancy」は、ラテン語の「infantia」に由来します。これは「infans」（幼児、言葉を話せない者）から派生した言葉で、「in-」（否定）+ 「fans」（話す）という語源を持ちます。つまり、もともとは「まだ話すことができない時期」という意味でした。
14世紀頃に英語に入り、当初は文字通り「言葉を話せない幼児期」を指していましたが、後に物事の「初期段階」という比喩的な意味も獲得しました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| infancy | 人間の幼児期、または物事の初期段階の公式的な表現。 |
| babyhood | より感情的で親しみやすい、赤ちゃん時代の表現。 |
| dawn | 新しい時代や概念の始まりを詩的に表現する場合に使用。 |
⚡ 対義語 (反対の意味)
発達段階の対比
infancy (幼児期) は人生や物事の始まりを表し、maturity (成熟) や adulthood (成人期) はその発達の完成段階を示します。
💬 実践的な例文
The bond between mother and child forms during infancy and lasts a lifetime.
母子の絆は幼児期に形成され、生涯続く。
Artificial intelligence was still in its infancy when the first computers were developed.
最初のコンピューターが開発された時、人工知能はまだ黎明期だった。
During infancy, babies learn to recognize their parents’ voices.
幼児期に、赤ちゃんは両親の声を認識することを学ぶ。
The renewable energy industry is no longer in its infancy but has become a major economic force.
再生可能エネルギー産業はもはや初期段階ではなく、大きな経済力となっている。
Proper nutrition during infancy is crucial for healthy brain development.
幼児期の適切な栄養は、健康な脳の発達にとって不可欠である。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. During ______, children undergo rapid physical and cognitive development.
解説:
急速な身体的・認知的発達が起こるのは「幼児期 (infancy)」です。
2. The space exploration program was still in its ______ when the first satellite was launched.
解説:
最初の人工衛星が打ち上げられた時、宇宙探査プログラムはまだ「初期段階 (infancy)」でした。
3. Which word is most closely related to “infancy”?
解説:
“Infancy” は「始まり (beginning)」の時期を表します。
4. The word “infancy” originally comes from Latin, meaning:
解説:
「Infancy」の語源は「話すことができない (unable to speak)」という意味のラテン語です。
5. “The social media industry is no longer in its ______.” Which word fits best?
解説:
ソーシャルメディア産業がもはや「初期段階 (infancy)」ではないという文脈です。