「野生 (wild) の動物 (deer) が住む、手つかずの場所」
📚 意味と用法
wilderness は、人間が住んでおらず、耕作もされていない「自然のままの場所」を指します。砂漠や原生林などがこれに当たります。比喩的に、誰もいない「寂しい場所」や、管理が行き届いていない「荒れ放題の状態」を指すこともあります。
手つかずの自然 (Nature)
They got lost in the wilderness.
（彼らは荒野（大自然の中）で迷子になった。）
比喩的な荒廃 (Metaphor)
A political wilderness.
（政治的な不遇の時期（権力の座から離れた状態）。）
🕰️ 語源と歴史
「wilderness」は、古英語の「wild-deor-ness」に由来します。分解すると以下のようになります。
wild（野生の） + deor（動物 ※deerの語源） + -ness（状態・場所）。つまり、本来は「野生動物が住む場所」という意味でした。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| wilderness | 人の手が入っていない、広大で厳しい自然環境。 |
| wasteland | 植物が育たない、または破壊された不毛な土地。 |
| desert | 砂漠。降水量が極端に少ない地域。 |
⚡ 対義語 (Concept)
自然と文明
wilderness（手つかずの自然）は、人間が作り上げた civilization（文明社会）や city（都市）と対比されます。
💬 実践的な例文
We hiked through the Alaskan wilderness.
私たちはアラスカの大自然の中をハイキングした。
This area is a designated wilderness area.
この地域は指定された原生自然環境保全地域だ。
Survival skills are essential in the wilderness.
荒野ではサバイバルスキルが不可欠だ。
The garden had turned into a wilderness of weeds.
その庭は雑草だらけの荒れ地に変わっていた。
After losing the election, he spent years in the political wilderness.
選挙に敗れた後、彼は何年も政治的な浪人生活（不遇の時代）を送った。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. “Wilderness” refers to a place that is ______.
解説:
Wilderness は、人が住んでいない自然のままの場所を指します。
2. The verb “bewilder” means to confuse someone, originating from the idea of being lost in a ______.
解説:
Bewilder（当惑させる）は、荒野 (wild) に迷い込ませるというイメージから来ています。
3. Which animal name is hidden in the etymology of “wilderness”?
解説:
古英語の deor（動物）が語源に含まれており、これは現在の deer（鹿）につながります。
4. The opposite of “wilderness” in terms of human development is ______.
解説:
開発されていない荒野に対し、文明化された都市などが対義語となります。
5. “Political wilderness” means a politician is ______.
解説:
政治的な「荒野」にいるとは、権力や影響力を失っている状態を指す比喩です。