「アルファベットを学ぶように、elementary な知識はあらゆる学問や技能の第一歩です」
📚 意味と用法
elementary は、形容詞として、ある主題や分野の最も基本的な、または初歩的な段階に関連することを指します。また、単純で複雑でない、容易に理解できるという意味も持ちます。「elementary school（小学校）」のように教育の初期段階を示す場合や、問題や説明が非常に簡単であることを示す場合によく使われます。化学の文脈では「元素の」という意味で使われることもあります。
初歩的・基本的な
He is learning elementary Japanese.
（彼は初歩的な日本語を学んでいる）
単純・簡単な
The solution to the puzzle was surprisingly elementary.
（そのパズルの解き方は驚くほど単純だった）
🕰️ 語源と歴史
「Elementary」の語源は、ラテン語の「elementum」に遡ります。「Elementum」は「構成要素」「元素」「基本原理」「（アルファベットの）文字」など、物事の基礎となるものを指す言葉でした。
この「elementum」から派生した後期ラテン語の形容詞「elementarius」（基本原理に関する、初歩の）が、15世紀頃に英語に取り入れられ、「elementary」となりました。
現代英語では、教育の初期段階や、物事の最も単純で基本的な側面を指す言葉として定着しています。
📋 比較変化と派生語
Elementary の比較変化 (形容詞)
「elementary」は通常、段階の絶対的な基準を示すため、比較級や最上級はあまり一般的ではありませんが、形式的には以下のようになります。
| 形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原級 | elementary | /ˌeləˈmentəri/ |
| 比較級 | more elementary | /mɔːr ˌeləˈmentəri/ |
| 最上級 | most elementary | /moʊst ˌeləˈmentəri/ |
派生語と関連語
- Element (名詞) – 要素、元素、成分、初歩、基本
Water is composed of the elements hydrogen and oxygen.
- Elemental (形容詞) – （自然の強大な力としての）要素の、基本的な、主要な
They faced the elemental forces of the storm.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| elementary | 学習や理解の初期段階、最も基本的なレベル。 |
| basic | 物事の基礎や出発点となる、必要不可欠なもの。 |
| fundamental | より深く、物事の根幹に関わる本質的で重要な原理。 |
⚡ 反対語
混同しやすい単語
Elementary vs Elemental: Elementary は「初歩の、基本的な」という意味で、学習の段階や単純さを示します。一方、elemental は「（自然の）根源的な力、主要な要素」を指し、より強力で本質的なニュアンスがあります。
💬 実践的な例文
Most children in the United States attend elementary school from age 6 to 11.
アメリカ合衆国のほとんどの子供たちは、6歳から11歳まで小学校に通います。
The instructions were so elementary that even a child could understand them.
その説明書は非常に簡単だったので、子供でも理解できた。
He made an elementary mistake in his calculations, which led to the wrong answer.
彼は計算で初歩的な間違いを犯し、それが誤った答えにつながった。
Understanding the elementary principles of physics is crucial for further study.
物理学の基本原理を理解することは、さらなる学習にとって不可欠です。
“Elementary, my dear Watson,” is a famous phrase often attributed to Sherlock Holmes.
「初歩的なことだよ、ワトソン君」は、シャーロック・ホームズの言葉としてよく知られる有名なフレーズです。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The course covers ________ grammar and vocabulary for beginners.
解説:
初心者向けのコースなので、「初歩的な」文法と語彙を扱うのが適切です。「elementary」が正解です。
2. It’s an ________ fact that the sun rises in the east.
解説:
太陽が東から昇ることは「基本的な、周知の」事実です。「elementary」が適切です。
3. Many students make ________ errors when they first start learning algebra.
解説:
代数を学び始めたばかりの生徒が犯すのは「初歩的な」誤りです。「elementary」が適切です。
4. An atom is the smallest ________ of a chemical ________ that can exist.
解説:
原子は存在しうる化学「元素」の最小「粒子」です。この文脈では「element」が「元素」を意味し、「particle」が「粒子」を意味します。「particle / element」の組み合わせが最も適切です。
5. The detective solved the case with ________ deduction.
解説:
探偵が事件を解決したのは「基本的な、単純明快な」推論によるものです。シャーロック・ホームズの有名なセリフにも通じる使い方です。「elementary」が適切です。