「ドミノが倒れるように、一つの出来事が次々と引き起こす影響や結末」
📚 意味と用法
Consequence は名詞で、主に以下の二つの意味で使われます。
- 結果、影響: ある行動、出来事、または状況の結果として起こること。良い意味でも悪い意味でも使われますが、特に悪い結果や望ましくない影響を指すことが多いです。この意味では、しばしば複数形の consequences が使われます。
- 重要性、重大性: 物事が持つ重要さの度合い。特に `of (no/little) consequence`（重要で（ない/ほとんどない））という形で使われます。
行動の結果（複数形）
You must accept the consequences of your actions.
（あなたは自分の行動の結果を受け入れなければならない）
重要性
Whether he comes or not is of no consequence to me.
（彼が来ようが来まいが、私にとっては重要ではない）
🕰️ 語源と歴史
「Consequence」の語源は、ラテン語の名詞「consequentia」（結果、続き）です。これは、動詞「consequi」（後に続く、結果として生じる）に由来します。
「Consequi」は、接頭辞「con-」（共に、完全に）と動詞「sequi」（続く、従う）から成り立っています。「Sequi」は英語の “sequence”（連続）や “sequel”（続編）などと同じ語源です。
元の意味は「共に続く、後に続いて起こる」ということであり、論理的な推論における「帰結」を指すようになりました。そこから、より一般的に、ある原因の後に続いて起こる「結果」や「影響」を意味するようになりました。「重要性」という意味は、結果がもたらす影響の大きさから派生したと考えられます。
📋 派生語と関連語 (コロケーション含む)
Consequence (名詞)
- 複数形: consequences
派生語
- Consequent (形容詞) – 結果として起こる、必然的な
The rise in prices and the consequent decline in demand.
- Consequently (副詞) – その結果として、従って
He missed the train and consequently was late for work.
- Consequential (形容詞) – 結果として起こる、重大な、重要な
コロケーション
- Logical consequence – 論理的な帰結
- Natural consequence – 自然な結果
- Inevitable consequence – 避けられない結果
- Serious / Dire consequence(s) – 深刻な / 悲惨な 結果
- Unintended consequence(s) – 意図しない結果
- Negative / Positive consequence(s) – 否定的 / 肯定的 結果
- Far-reaching consequence(s) – 広範囲に及ぶ結果
- Face the consequence(s) – 結果に直面する、責任を取る
- As a consequence (of sth) – （～の）結果として
- Of (no/little) consequence – （重要で（ない/ほとんどない））
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
Consequence は原因に続く結果全般で、しばしば複数形やネガティブな意味で使われます。Result はより直接的な結果。Outcome は最終的な結果。Effect は影響や効果。Ramification は複雑で広範囲に及ぶ予期せぬ結果。Implication は暗示される結果。Aftermath は災害などの後の状況。
🔀 反対語・混同しやすい単語
反対語（原因・起点）
混同しやすい単語
Consequence と以下の単語を混同しないように注意しましょう。
- Sequence (/ˈsiːkwəns/): 連続、順序
- Sequel (/ˈsiːkwəl/): 続編
- Consequent (形容詞): 結果として起こる
- Consequently (副詞): その結果として
- Coincidence (/koʊˈɪnsɪdəns/): 偶然の一致
- Inference (/ˈɪnfərəns/): 推論
“It was just a coincidence that we met there.” (そこで会ったのは単なる偶然の一致だった)
💬 実践的な例文
He knew his actions would have serious consequences.
彼は自分の行動が深刻な結果をもたらすことを知っていた。
The company faced severe financial consequences due to the scandal.
その会社はスキャンダルの結果、深刻な財政的影響（結果）に直面した。
One consequence of deforestation is the loss of biodiversity.
森林破壊の一つの結果は生物多様性の損失である。
You need to consider the long-term consequences before making a decision.
決定を下す前に長期的な結果を考慮する必要があります。
His opinion is of little consequence to us.
彼の意見は我々にとってほとんど重要ではない。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. Every action has a ________. We should think before we act.
解説:
「全ての行動には結果が伴う」という意味。「一つの結果」として単数形の consequence が適切です。consequential (形容詞), consequently (副詞) は入りません。正解は consequence です。
2. The ________ of his risky investment were disastrous.
解説:
リスキーな投資がもたらした「複数の結果」が悲惨だった、と考えるのが自然です。また、述語動詞が “were” と複数形なので、主語も複数形の consequences が適切です。consequent は形容詞、causes は原因で反対の意味。正解は consequences です。
3. She refused to apologize, regardless of the ________.
解説:
「結果がどうであれ」謝罪を拒否した、という意味です。一般的に起こりうる「複数の結果」を念頭に置いていると考えられるため、複数形の consequences がより自然です。reasons（理由）、origins（起源）は意味が異なります。正解は consequences です。
4. Increased productivity was an unintended ________ of the new software.
解説:
新しいソフトウェアの「意図しなかった一つの結果」として生産性向上があった、という意味です。ここでは一つの結果を指しているので単数形の consequence が適切です。effect も意味は近いですが、unintended consequence という組み合わせがよく使われます。cause は原因。正解は consequence です。
5. He didn’t fully understand the ________ of his words until he saw her reaction.
解説:
彼の言葉がもたらした「（複数の）結果」や「重大性」を完全に理解していなかった、という意味合いです。一般的に言葉がもたらす影響は多岐にわたる可能性があるため、複数形の consequences が使われることが多いです。meaning は「意味」そのものを指します。causes は原因。正解は consequences です。