「虫眼鏡で手がかりを追うように、問題や事件の真相を深く掘り下げて探る」
📚 意味と用法
Investigate は動詞で、「何か（特に犯罪、問題、事故、主張など）について、事実や真実を発見するために、注意深く体系的に調査・研究する」ことを意味します。「捜査する」「調査する」「研究する」「探求する」などと訳されます。
単に表面的な情報を確認する (check) のとは異なり、より時間をかけて深く、詳細に調べるニュアンスがあります。警察の捜査、科学的な研究、事故原因の究明、不正疑惑の調査など、幅広い分野で使われます。
事件を捜査する
Police are investigating the robbery.
（警察はその強盗事件を捜査している）
原因を調査する
We need to investigate the cause of the system failure.
（我々はそのシステム障害の原因を調査する必要がある）
可能性を探る
The committee is investigating the possibility of fraud.
（委員会は詐欺の可能性を調査している）
🕰️ 語源と歴史
「Investigate」の語源は、ラテン語の動詞「investigare」です。これは「追跡する、探し出す、調査する」という意味を持っていました。
「Investigare」は、接頭辞「in-」（～の中へ、～に向かって）と、動詞「vestigare」（足跡を追う、探求する）から成り立っています。「Vestigare」はさらに名詞「vestigium」（足跡、痕跡）に由来します。
したがって、元の意味は文字通り「足跡を追って（内部へ）探求する」ことであり、そこから現代英語の「（事実や真実を求めて）調査する、捜査する、研究する」という意味が発展しました。
📋 活用形と派生語・関連語
Investigate の活用形 (動詞)
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | investigate | ɪnˈvestɪɡeɪt |
| 三人称単数現在形 | investigates | ɪnˈvestɪɡeɪts |
| 過去形 | investigated | ɪnˈvestɪɡeɪtɪd |
| 過去分詞 | investigated | ɪnˈvestɪɡeɪtɪd |
| 現在分詞 | investigating | ɪnˈvestɪɡeɪtɪŋ |
派生語と関連語 (コロケーション含む)
- Investigation (名詞) – 調査、捜査、研究
The police launched a full investigation.
- Investigator (名詞) – 調査員、捜査官、研究者
- Investigative / Investigatory (形容詞) – 調査の、研究の
- Investigate a case / crime / incident – 事件 / 犯罪 / 出来事を調査・捜査する
- Investigate a problem / complaint / claim – 問題 / 苦情 / 主張を調査する
- Investigate the cause / possibility / effect – 原因 / 可能性 / 影響を調査する
- Thoroughly / Fully investigate – 徹底的に / 十分に 調査する
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
Investigate は体系的・公式な調査。Examine は詳細な観察・分析。Probe は深掘り。Explore は未知の探求。Research は学術的な調査・研究。Scrutinize は非常に綿密な検査。Inspect は公式な点検・検査。Look into はよりカジュアルな調査。
🔀 反対語・混同しやすい単語
反対語（調査しない、無視する）
混同しやすい単語
Investigate と以下の単語との違いに注意しましょう。
- Inquire (/ɪnˈkwaɪər/): 尋ねる、問い合わせる（より簡単な情報収集）
- Analyze (/ˈænəlaɪz/): 分析する（調査結果の分析に焦点）
- Research (/rɪˈsɜːtʃ/ /ˈriːsɜːtʃ/): 研究する（学術的な調査）
- Invest (/ɪnˈvest/): 投資する（スペルが似ている）
“They decided to invest in the stock market.” (彼らは株式市場に投資することに決めた)
💬 実践的な例文
The police are investigating the crime scene for clues.
警察は手がかりを求めて犯行現場を捜査しています。
Researchers are investigating the long-term effects of the medication.
研究者たちはその薬の長期的な効果を調査しています。
The journalist is investigating allegations of corruption.
そのジャーナリストは汚職の疑惑を調査しています。
The company hired a private investigator to look into the matter.
会社はその問題を調べるために私立探偵（調査員）を雇った。
A thorough investigation is needed to determine the facts.
事実を特定するためには、徹底的な調査が必要です。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な形を選んでください。
1. The detective was called in to ________ the mysterious circumstances.
解説:
“was called in to” (～するために呼ばれた) の後には動詞の原形が続きます。したがって、investigate が適切です。正解は investigate です。
2. They are currently ________ the potential side effects of the new drug.
解説:
現在進行形 “are currently …” の後には動詞の現在分詞形 (-ing形) が続きます。したがって、investigating が適切です。investigation は名詞です。正解は investigating です。
3. The committee ________ the matter fully before releasing their report.
解説:
文脈（報告書を発表する前に調査した）から、過去の出来事を表す過去形が必要です。したがって、investigated が適切です。正解は investigated です。
4. The government promised to ________ the issue of rising unemployment.
解説:
“promised to” の後には動詞の原形が続きます。「失業率上昇の問題を調査すると約束した」という意味で、原形の investigate が適切です。investigation は名詞です。正解は investigate です。
5. She spent months ________ the historical documents for her thesis.
解説:
「spend time/money doing something」（～して時間/お金を費やす）という構文です。ここでは「歴史文書を調査して数ヶ月を費やした」という意味なので、現在分詞形の investigating が適切です。正解は investigating です。