英単語解説 – Unfold

Unfold /ʌnˈfoʊld/

(畳んだものを)広げる、展開する、(物語などが)明らかになる

畳まれたり閉じられたりしているものを開く、広げること。また、物語、計画、出来事などが徐々に明らかになる、または発展していく様子。

ざされた未来みらいが unfold する、物語ものがたりあらたなしょう

📚 意味と用法

unfold は動詞で、主に二つの意味で使われます。一つは、物理的に畳まれたもの(地図、手紙、旗など)を「広げる」「開く」という意味です。もう一つは、物語、計画、出来事、状況などが時間とともに徐々に「展開する」「明らかになる」「発展する」という意味です。後者の場合、以前は隠されていたり不明だったりした詳細が徐々に見えてくるニュアンスが含まれます。

物理的に広げる (To open or spread out something that is folded)

She carefully unfolded the old map.

(彼女は古い地図を注意深く広げた。)

物語や出来事が展開する (To develop or become clear gradually)

As the story unfolds, we learn more about the main character.

(物語が展開するにつれて、主人公についてより多くを知ることになる。)

🕰️ 語源と歴史

「Unfold」は、接頭辞「un-」(否定、反対の動作)と動詞「fold」(畳む)が組み合わさった言葉です。「Fold」は古英語の「faldan」に由来し、「畳む」「包む」といった意味を持っていました。したがって、「unfold」は文字通り「畳んだものを元に戻す」「広げる」という意味が基本です。この物理的な意味から派生して、隠されていたものが明らかになる、物語などが展開するという比喩的な意味が生まれました。

un- (反対) + fold (畳む)
unfold
(広げる, 展開する)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

spread out (広げる)
open (開く)
develop (発展する、展開する)
evolve (進化する、発展する)
reveal (明らかにする)
emerge (現れる、明らかになる)

言葉のニュアンス

unfold (physical) 畳まれたものを開いて平らにする。
unfold (figurative) 物語や状況が徐々に明らかになる、進展する。
develop 徐々に成長・発達する。物語などが詳細になっていく。
reveal 隠されていた情報や秘密を意図的に明らかにする。

⚡ 対義語・対照的な概念

fold (畳む)
close (閉じる)
conceal (隠す)
conclude (終わる – 展開の反対)
stagnate (停滞する – 発展の反対)

関連する対比

何かを unfold (広げる) ことは、それを fold (畳む) ことの反対です。物語が unfold (展開する) のは、それが conclude (終わる) ことや、状況が stagnate (停滞する) ことと対照的です。

“He unfolded the letter, while she preferred to keep her secrets folded away.” (彼は手紙を広げたが、彼女は秘密を畳んで隠しておくことを好んだ。)

💬 実践的な例文

1

He unfolded the newspaper and started to read.

彼は新聞を広げて読み始めた。

状況: 日常的な動作
2

The mystery began to unfold as new clues were discovered.

新たな手がかりが発見されるにつれて、謎が明らかになり始めた。

状況: 物語や捜査の進展
3

Let’s see how events unfold before we make a decision.

決定を下す前に、事態がどのように展開するか見てみよう。

状況: 状況の推移を見守る
4

The petals of the flower slowly unfolded in the morning sun.

花びらが朝日の中でゆっくりと開いた

状況: 自然現象の描写
5

The government’s plans for economic reform began to unfold.

政府の経済改革計画が明らかになり始めた。

状況: 計画や政策の発表・進展

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. She ______ the blanket and spread it on the grass.

folded
unfolded
closed
threw

解説:

彼女は毛布を「広げ (unfolded)」て草の上に敷きました。

2. The full story of what happened that night is slowly starting to ______.

conclude
hide
unfold
fold

解説:

その夜何が起こったかの全貌が、徐々に「明らかになり (unfold)」始めています。

3. The opposite of “unfold” (in a physical sense) is ______.

fold
open
spread
reveal

解説:

物理的な意味での「unfold (広げる)」の反対は「fold (畳む)」です。

4. As the drama ______, the audience became more and more engaged.

ended
unfolded
paused
repeated

解説:

ドラマが「展開する (unfolded)」につれて、観客はますます引き込まれていきました。

5. The company’s new strategy will ______ over the next few months.

stop
remain
unfold
decrease

解説:

会社の新しい戦略は、今後数ヶ月かけて「展開される (unfold)」でしょう。