「群衆の中で一際目立つ旗のように、prominent な存在は注目を集めます」
📚 意味と用法
prominent は、いくつかの重要な意味を持つ形容詞です。
1. 物理的に突き出ている、隆起した: 何かから前や外へ出っ張っているさま。人の顔の特徴（鼻や顎など）や、地形の一部が周囲より高くなっている様子を指します。
2. 目立つ、人目を引く: 他のものよりも際立っていて、容易に気づかれるさま。色、大きさ、位置などにより視覚的に目立つ場合や、重要性ゆえに注目される場合などがあります。
3. 著名な、卓越した、重要な: 特定の分野で有名であったり、大きな影響力を持っていたり、重要な地位を占めているさま。人物や役割、問題点などについて用いられます。
物理的な特徴・目立つ存在
He has a prominent scar on his cheek. / The Eiffel Tower is a prominent landmark in Paris.
（彼の頬には目立つ傷跡がある。／エッフェル塔はパリの著名なランドマークだ。）
著名な人物・重要な役割
She is a prominent lawyer specializing in human rights. / Education plays a prominent role in a child’s development.
（彼女は人権を専門とする著名な弁護士だ。／教育は子供の発達において重要な役割を果たす。）
🕰️ 語源と歴史
「Prominent」の語源は、ラテン語の動詞「prominere」（突き出る、前へ出る）の現在分詞形「prominens」（所有格は prominentis）です。
「Prominere」自体は、接頭辞「pro-」（前方へ）と、元々は「突き出る」「そびえる」といった意味を持つ動詞「minere」が結合して成り立っています。「minere」は、「脅威」や「城壁の突出部」を意味する名詞「minae」とも語源的な関連があります。
この「前へ突き出ている」という物理的な意味合いが基本となり、そこから比喩的に「他より目立つ」「重要な地位を占める」といった現代の多様な意味へと発展しました。フランス語の形容詞「prominent」を経由して英語に入ったとされています。
📋 比較級・最上級と派生語
Prominent の比較級・最上級
- 品詞: 形容詞
- 比較級: more prominent
- 最上級: most prominent
「Prominent」は程度を表すことができるため、比較級・最上級の形を取ります。
派生語と関連語
- Prominently (副詞) – 目立って、際立って、著しく
The results were prominently displayed for everyone to see.
- Prominence (名詞) – 目立つこと、卓越、重要性、突起、隆起
She rose to prominence in her field at a young age. / The map showed the prominence of the mountain range.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| prominent | 物理的に突き出ている、または地位や重要性で目立っている。 |
| eminent | （特に学術や専門分野で）地位や業績が非常に優れ、尊敬されている。 |
| conspicuous | 非常に目立ち、人目を引く（良い意味でも悪い意味でも使われる）。 |
⚡ 反対語
混同しやすい単語
Prominent と Famous はどちらも「有名な」と訳せますが、Prominent は単に知られているだけでなく、その分野での重要性や影響力、指導的な立場をしばしば含意します。一方、Famous はより広範に、多くの人に知られている状態を指します。
💬 実践的な例文
The old oak tree is a prominent feature of the landscape, visible for miles around.
その古いオークの木は景観の中で目立つ存在で、何マイルも先から見えます。
Several prominent scientists have voiced concerns about the new technology.
数名の著名な科学者たちが、その新技術について懸念を表明しています。
The issue of data privacy has become increasingly prominent in public discussion.
データプライバシーの問題は、公の議論においてますます重要なものとなっています。
His most prominent facial characteristic was a pair of bright blue eyes.
彼の顔の最も際立った特徴は、輝くような青い瞳でした。
The report highlighted the prominent challenges facing the healthcare system.
その報告書は、医療制度が直面している主要な課題を強調していました。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. She is a ________ figure in the field of environmental conservation.
解説:
環境保護の分野で「著名な」人物である、という意味なので「prominent」が適切です。他の選択肢は反対または重要でないことを意味します。
2. The ________ building at the end of the street is the town hall.
解説:
通りの突き当りにある「目立つ」建物が町役場である、という意味なので「prominent」が適切です。ランドマーク的な存在であることを示唆します。
3. The theme of social justice features ________ in her latest novel.
解説:
社会正義のテーマが彼女の最新小説で「際立って」扱われている、と動詞「features」を修飾するため、副詞の「prominently」が適切です。
4. He quickly gained _________ in the company due to his innovative ideas.
解説:
革新的なアイデアのおかげで、彼は会社で急速に「頭角を現した（卓越した地位を得た）」という意味なので、名詞の「prominence」が適切です。「gain prominence」で「頭角を現す」という表現になります。
5. A ________ nose can be a very distinguishing feature of a person’s face.
解説:
「突き出た」鼻は人の顔の非常に際立った特徴になり得る、という意味なので「prominent」が適切です。物理的に前へ出ている様子を表します。