「ハンマーで打ち砕くように、destroy は建物から希望まで、あらゆるものを跡形もなく壊します」
📚 意味と用法
destroy は、動詞として何かを完全に「破壊する」「壊滅させる」「滅ぼす」という意味を持ちます。対象は建物や都市などの物理的なものだけでなく、計画、希望、評判、健康、証拠といった抽象的な概念にも使われます。修復不可能なほど完全に壊してしまう、あるいは機能を停止させてしまう強い意味合いを持ちます。
物理的な破壊
The earthquake destroyed the city.
（その地震は都市を破壊した。）
抽象的なものの破壊
The scandal destroyed his political career.
（そのスキャンダルは彼の政治生命を破壊した。）
🕰️ 語源と歴史・エピソード
語源
「Destroy」の語源は、ラテン語の動詞「destruere」です。これは「取り壊す、破壊する、崩壊させる」といった意味を持ちます。
「destruere」は、接頭辞「de-」（下に、離れて、否定）と、動詞「struere」（積み重ねる、建てる、建設する）から成り立っています。文字通りには「積み重ねたものを取り壊す」「建設したものを否定的に解体する」という意味合いです。
このラテン語が古フランス語を経て中英語の「destruien」となり、現代英語の「destroy」へと変化しました。元々の「建設物を壊す」意味から、より広範な「破壊」を意味するようになりました。
歴史的エピソード：ドレスデン爆撃
「Destroy」が示す大規模な破壊の例として、第二次世界大戦中のドレスデン爆撃（1945年）が挙げられます。連合軍によるこの空襲は、ドイツの古都ドレスデンの市街地の大部分を破壊し、多くの人命を奪いました。この出来事は、戦争による都市破壊の悲劇的な象徴として記憶されており、「the destruction of Dresden（ドレスデンの破壊）」として語られます。
📋 活用形と派生語・関連語
Destroy の活用形
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | destroy | /dɪˈstrɔɪ/ |
| 三人称単数現在形 | destroys | /dɪˈstrɔɪz/ |
| 過去形 | destroyed | /dɪˈstrɔɪd/ |
| 過去分詞 | destroyed | /dɪˈstrɔɪd/ |
| 現在分詞 | destroying | /dɪˈstrɔɪɪŋ/ |
派生語
- Destruction (名詞) – 破壊、破滅
The destruction caused by the war was immense.
- Destructive (形容詞) – 破壊的な
His destructive behavior worried his parents.
- Destroyer (名詞) – 破壊者、(軍艦の)駆逐艦
Pollution is a destroyer of ecosystems. / The destroyer patrolled the coast.
- Self-destruct (動詞) – 自爆する、自滅する
The message will self-destruct in five seconds.
よく使われる表現 (コロケーション)
- destroy a building/city: 建物/都市を破壊する
The bomb destroyed the entire building.
- destroy evidence/documents: 証拠/書類を破壊する (隠滅する)
He tried to destroy the evidence.
- destroy the environment: 環境を破壊する
Deforestation destroys the environment.
- destroy hope/confidence/relationship/reputation: 希望/自信/関係/評判を破壊する
His lies destroyed their trust.
- completely/totally/utterly destroy: 完全に/全く破壊する
The village was completely destroyed by the flood.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| destroy | 最も一般的で広範囲な「破壊する」。完全な破壊。 |
| demolish | 主に建物などを意図的に「取り壊す」。 |
| devastate | 広範囲にわたって「荒廃させる」。精神的に「打ちのめす」意味も。 |
| ruin | 価値や機能を損ない「台無しにする」。必ずしも完全な破壊ではない。 |
| wreck | 乗り物などを激しく「破壊する」、計画などを「台無しにする」。 |
| obliterate / annihilate | 跡形もなく「完全に消し去る」「全滅させる」。最も強い破壊。 |
⚡ 反対語
混同しやすい単語
発音やスペルが似ているため、以下の単語と混同しないように注意が必要です。
- Distort: 歪める、ねじ曲げる
- Distract: （注意などを）そらす、気を散らす
- Detest: ひどく嫌う、憎む
💬 実践的な例文
The hurricane destroyed entire neighborhoods, leaving behind a path of devastation.
ハリケーンは地域全体を破壊し、壊滅的な爪痕を残しました。
The fire quickly spread and destroyed the old historic building.
火事は急速に広がり、古い歴史的建造物を破壊しました。
The dictator’s regime aimed to destroy any opposition and suppress freedom of speech.
独裁者の政権は、あらゆる反対勢力を破壊し（潰し）、言論の自由を抑圧することを目指しました。
The virus has the potential to destroy a person’s immune system.
そのウイルスは人の免疫システムを破壊する可能性があります。
The company’s unethical practices ultimately destroyed its reputation in the industry.
その会社の倫理に反する行為は、結果的に業界での評判を破壊しました（失墜させました）。
🧠 練習問題
問題 1: 次の文を完成させるのに最も適切な形を選んでください。
The hurricane ______ several buildings along the coast.
解答: d
解説: 文脈が過去の出来事（ハリケーンが破壊した）を示しているため、過去形の “destroyed” が適切です。
問題 2: 次の文を完成させるのに最も適切な形を選んでください。
They plan to ______ the old factory to make space for a new park.
解答: b
解説: “plan to” の後には動詞の原形が来るため、”destroy” が適切です。
問題 3: 次の文を完成させるのに最も適切な形を選んでください。
The fire has the potential to ______ the entire forest.
解答: b
解説: “has the potential to” の後には動詞の原形が来るため、”destroy” が適切です。
問題 4: 次の文を完成させるのに最も適切な形を選んでください。
He accidentally ______ the model he was working on.
解答: d
解説: 文脈が過去の出来事（誤って破壊した）を示しているため、過去形の “destroyed” が適切です。
問題 5: 次の文を完成させるのに最も適切な形を選んでください。
The demolition crew is ______ the old building today.
解答: c
解説: “is” の後には現在分詞が来て現在進行形を作るため、「破壊している」という意味の “destroying” が適切です。