「静寂を破る突然の物音のように、startle は一瞬の緊張と驚きをもたらします」
📚 意味と用法
startle は、主に動詞として使われ、予期せぬ出来事や音などによって、人や動物を瞬間的にびっくりさせたり、ぎょっとさせたりすることを意味します。この驚きは、しばしば軽い恐怖やショックを伴い、身体的な反応（びくっとする、飛びのくなど）を引き起こすことがあります。
- 他動詞として: 「（人・動物）をびっくりさせる、ぎょっとさせる」 (例: The loud noise startled the cat.)
- 自動詞として: 「びっくりして飛びのく、びくっとする」 (例: He startled at the sudden touch.)
名詞として「びっくりすること、一瞬のショック」という意味で使われることもありますが、動詞としての用法が一般的です。
誰かをびっくりさせる (他動詞)
A sudden movement in the bushes startled the hikers.
（茂みの中の突然の動きがハイカーたちをびっくりさせた。）
びっくりして動く (自動詞)
She startled when the door slammed shut.
（ドアがバタンと閉まると、彼女はびくっとした。）
🕰️ 語源と歴史
「Startle」の語源は中英語の「stertlen」または「startlen」に遡ります。これらの語は「慌てて動く」「ぴょんぴょん跳ねる」「つまずく」といった、急で制御不能な動きを表す言葉でした。
これらの語は、さらに古英語の動詞「steartlian」（足を踏み外す、つまずく、じたばたする）の反復形、あるいは「stertan」（急に動く、跳ねる、飛び出す）と関連があると考えられています。「Steart」は「尾」を意味し、動物が尾を振って急に動く様子も連想させます。
元々の「急な動き」や「不安定な動き」といった物理的な意味合いが、予期せぬ出来事に対する「突然の驚きの反応としての動き」へと変化し、現代の「びっくりさせる」「ぎょっとさせる」という意味に発展しました。
📋 活用形と派生語
Startle の活用形
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | startle | /ˈstɑːrtl/ |
| 三人称単数現在形 | startles | /ˈstɑːrtlz/ |
| 過去形 | startled | /ˈstɑːrtld/ |
| 過去分詞 | startled | /ˈstɑːrtld/ |
| 現在分詞 | startling | /ˈstɑːrtlɪŋ/ |
派生語と関連語
- Startling (形容詞) – びっくりさせるような、衝撃的な、驚くべき
The scientist made a startling discovery.
- Startlingly (副詞) – びっくりするほど、驚くほど
The colors were startlingly bright.
- Startle (名詞) – (まれ) びっくりすること、一瞬のショック
He woke with a startle.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| startle | 突然のことで一瞬びっくりさせる。軽い恐怖や身体的反応を伴うことが多い。 |
| surprise | 予期しないことで驚かせる（良い意味でも悪い意味でも）。より広範な驚き。 |
| alarm | 危険などを知らせて不安にさせる、警告する。 |
| shock | 強い衝撃や不快感、または非常に大きな驚きを与える。 |
⚡ 反対語
注意点
「Startle」は瞬間的な驚きを指すため、反対語は驚きを鎮めたり、予期していた状態を示したりする言葉になります。
💬 実践的な例文
The loud crash from the kitchen was enough to startle anyone in the house.
台所からの大きな衝突音は、家の中の誰をもびっくりさせるのに十分だった。
She didn’t mean to startle the birds, but they flew away when she approached.
彼女は鳥たちを驚かせようとしたわけではなかったが、近づくと飛び去ってしまった。
The startling news of the company’s bankruptcy shocked the entire industry.
その会社の倒産という衝撃的なニュースは業界全体を震撼させた。
He would often startle awake from a bad dream.
彼はよく悪い夢を見てはっと目を覚ましたものだ。
The deer are easily startled by any sudden noise or movement.
鹿はどんな突然の物音や動きにも簡単にびっくりする。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The unexpected phone call in the middle of the night _________ her.
解説:
夜中の予期せぬ電話が彼女を「びっくりさせた」という意味なので、「startled」が適切です。
2. He tried not to _________ the sleeping baby with his movements.
解説:
眠っている赤ちゃんを自分の動きで「びっくりさせない」ようにした、という意味なので、「startle」が適切です。
3. The _________ speed of the car as it rounded the corner was dangerous.
解説:
角を曲がった車の「驚くべき」速さが危険だった、という意味なので形容詞の「startling」が適切です。
4. The rabbit _________ and disappeared into the bushes.
解説:
ウサギが「びくっとして」茂みに消えた、という自動詞の用法なので、「startled」が適切です。
5. The test results were _________ different from what we had anticipated.
解説:
試験結果が予想と「驚くほど」異なっていた、と形容詞「different」を修飾するため、副詞の「startlingly」が適切です。