生得的な行動としての本能

Birds build nests by instinct.

（鳥は本能で巣を作る。）

直感的な判断

She had an instinct that he was lying.

（彼女は彼が嘘をついていると直感的に感じた。）

「Instinct」の語源は、ラテン語の「instinctus」です。これは「刺激」「衝動」「駆り立てるもの」といった意味の名詞で、動詞「instinguere」（駆り立てる、刺激する、そそのかす）の過去分詞形に由来します。

「Instinguere」は、接頭辞「in-」（内に、向かって）と、印欧語根「*steig-」（突く、刺す）に関連する語幹「stinguere」（突く、刺激する）から成り立っています。つまり、「内から突き動かす力」といったニュアンスが元々の意味合いに含まれていました。

英語には15世紀頃に入り、当初は「（内的な）衝動」や「霊感」といった意味で使われましたが、次第に動物や人間の生得的な行動傾向を指す現在の「本能」という意味合いが強くなりました。

Instinct に関連する言葉

 
• Instinctive (形容詞) – 本能的な、直感的な
  He made an instinctive move to protect his face.

 

• Instinctively (副詞) – 本能的に、直感的に
  She instinctively knew what to do.

 

• Intuition (名詞) – 直観、直感力
  Her intuition told her that something was wrong.

 

• Innate (形容詞) – 生まれつきの、固有の
  He has an innate talent for music.

 

• Urge (名詞・動詞) – 衝動、駆り立てる
  He felt a sudden urge to laugh.

言葉のニュアンス

関連する対比

Instinct は生得的で無意識的な行動や判断の源泉であるのに対し、reason（理性）や learning（学習）、deliberation（熟考）は、経験や教育、意識的な思考プロセスを通じて獲得される能力や行動と対比されます。

The survival instinct is strong in all living creatures.

生存本能はすべての生物において強い。

He trusted his instincts and made the right decision.

彼は自身の直感を信じて正しい決断を下した。

A mother’s instinct is to protect her child.

母親の本能は自分の子供を守ることだ。

Animals often act on instinct rather than learned behavior.

動物は学習された行動よりも本能で行動することが多い。

My first instinct was to run away from the danger.

私の最初の本能的反応は危険から逃げることだった。

解説:

鮭が産卵のために川を遡上するのは、学習や選択ではなく、生まれ持った「本能」による行動です。したがって `instinct` が最も適切です。

解説:

火災報知器が鳴った時、子供を掴んで逃げるのは計画や意見ではなく、とっさの「本能的反応」です。よって `instinct` が適しています。

解説:

人が不快に感じている時を察知する天性の「直感」や「本能」を持っているという文脈です。`instinct` が最も自然な選択肢です。

解説:

多くの動物が子を世話するための強い母性「本能」を持っていることを述べています。「maternal instinct（母性本能）」は一般的な表現です。よって `instinct` が正解です。