英単語解説 – Famine

「一粒の米が、famine に苦しむ人々の希望となる」

📚 意味と用法

famine は、広範囲にわたる深刻な「食糧不足」と、それが引き起こす「飢饉」を意味する名詞です。これは単なる空腹(hunger)とは異なり、社会全体を脅かす大規模な災害を指します。干ばつ、戦争、自然災害などが原因で発生することが多いです。「a severe famine(深刻な飢饉)」や「suffer from famine(飢饉に苦しむ)」といった形で使われます。

大規模な食糧不足 (Widespread food shortage)

Millions of people are facing famine in the region.

(その地域では何百万人もの人々が飢饉に直面している。)

比喩的な枯渇 (Figurative lack)

There is a famine of new ideas in the industry.

(その業界は新しいアイデアが枯渇している。)

🕰️ 語源と歴史

「Famine」の語源は、ラテン語で「飢え」を意味する「fames」です。この言葉が古フランス語の「famine」を経て、中英語に取り入れられました。その語源は非常に直接的で、根本から「飢え」そのものを指し示しています。この言葉は、歴史を通じて人類が直面してきた最も深刻な危機の一つを表してきました。

fames (飢え)
famine (古仏語)
famine
(飢饉)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

starvation (飢餓)
hunger (空腹、飢え)
scarcity (不足)

⚡ 対義語 (文脈による)

abundance (豊富)
plenty (たくさん)
feast (ごちそう)
surplus (余剰)

関連する対比

“In times of famine, every grain of rice is precious, while in times of abundance, food is often wasted.” (飢饉の時には米一粒一粒が貴重だが、豊作の時には食料はしばしば無駄にされる。)

💬 実践的な例文

1

The long drought led to a severe famine.

長い干ばつが深刻な飢饉を引き起こした。

状況: 災害の原因と結果を説明する場面
2

International aid was sent to relieve the famine.

その飢饉を緩和するために、国際的な援助が送られた。

状況: 人道支援について報道する場面
3

The country has a history of recurring famines.

その国には、繰り返し起こる飢饉の歴史がある。

状況: ある国の歴史的背景を説明する場面
4

Many people died of famine and disease.

多くの人々が飢饉と病気で亡くなった。

状況: 悲劇的な出来事を報告する場面
5

After days without food, the refugees were famished.

何日も食事をとれず、難民たちはひどく飢えていた

状況: 人々の深刻な状態を描写する場面(関連語)

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. A long period without rain can cause a ______.

famine
feast
flood
party

解説:

長期間雨が降らないこと(干ばつ)は「飢饉」を引き起こす可能性があるので、famine が正解です。

2. The opposite of famine is ______.

hunger
scarcity
abundance
shortage

解説:

famine(飢饉、食糧不足)の対義語は abundance(豊富)です。

3. The refugees were suffering from ______ and thirst.

plenty
famine
wealth
health

解説:

難民が「飢えと渇き」に苦しんでいたという文脈です。starvation や hunger も可能ですが、ここでは大規模な食糧不足を意味する famine が選択肢にあります。

4. To be extremely hungry is to be ______.

famine
famished
full
feast

解説:

「極度に空腹である」状態を表す形容詞は famished です。

5. War is a common cause of ______.

famine
peace
prosperity
plenty

解説:

戦争は「飢饉」の一般的な原因の一つである、という文脈です。