「たくさんの星の中で一つだけ違う色で輝く星のように、unique なものは他と一線を画す存在」
📚 意味と用法
unique は、「唯一の」「他に類を見ない」「独特の」という意味を持つ形容詞です。あるものがその種類の中で唯一存在すること、または他とは著しく異なり、非常に特別で珍しいことを表します。個性、スタイル、才能、機会、経験、デザイン、特徴など、様々な名詞を修飾します。
注意点:
「唯一」という意味合いから、本来 unique は比較級 (more unique) や最上級 (most unique)、程度を強める副詞 (very unique など) と一緒に使うのは文法的に正しくないとされています。しかし、口語や非公式な文脈では「非常に珍しい」「とても独特な」という意味で使われることもあります。
唯一無二・独特
Each person’s fingerprint is unique.
（各個人の指紋は唯一無二です。）
特別・珍しい
This is a unique opportunity to travel the world.
（これは世界を旅するまたとない機会です。）
🕰️ 語源と歴史
「Unique」の語源は、ラテン語で「一つ」を意味する「unus」です。
この「unus」から、ラテン語の「unicus」（唯一の、単一の）という形容詞が生まれました。これがフランス語の「unique」を経て、15世紀頃に英語に取り入れられました。
語源が示す通り、「unique」の核となる意味は「ただ一つの」であり、そこから「他に類がない」「比類のない」「独特の」といった意味が派生しました。
📋 比較級・最上級と派生語
比較級・最上級について
| 形 | 英語 | 注意点 |
|---|---|---|
| 原級 | unique | – |
| 比較級 | (more unique) | 本来は不可 (非標準的) |
| 最上級 | (most unique) | 本来は不可 (非標準的) |
「唯一」のものは比較できないため、本来 `more unique` や `most unique` は文法的に正しくありません。ただし、「非常に珍しい」という意味で口語的に使われることがあります。
派生語と関連語
- Uniqueness (名詞) – 独自性、唯一性、特異性
The uniqueness of her voice captivated the audience.
- Uniquely (副詞) – 独自に、比類なく、唯一
This problem is uniquely challenging.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| unique | 他に同じものがない、唯一無二であること。 |
| distinct | 他とはっきりと区別できる、明確に異なる。 |
| uncommon / rare | 普通ではなく、めったに見られない、珍しい。（唯一とは限らない） |
| exceptional / extraordinary | 普通ではなく、並外れて優れている、または異常である。 |
| singular | 一つだけであること、または奇妙なほど並外れていること。 |
⚡ 反対語
反対の概念
Unique が「唯一無二」「特別」を意味するのに対し、これらの反対語は「ありふれている」「普通である」「標準的である」といった概念を表します。
💬 実践的な例文
Her fashion sense is unique, always combining unexpected colors and patterns.
彼女のファッションセンスは独特で、いつも予期せぬ色や柄を組み合わせています。
This restaurant offers a unique dining experience with its fusion of flavors from different cuisines.
このレストランは異なる料理の融合による他に類を見ない食体験を提供しています。
The artist’s paintings are truly unique, showcasing his distinctive style and perspective.
その画家の絵画は本当に独自のものであり、彼独特のスタイルと視点が表現されています。
The architecture of this building is unlike anything I’ve seen before; it’s truly unique in its design.
この建物の建築様式は以前に見たことのないものであり、そのデザインは本当に独特です。
Each snowflake is unique, with its own intricate pattern of ice crystals.
雪の結晶は一つ一つ異なっており（唯一無二で）、それぞれが複雑な氷の結晶の模様を持っています。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. Each individual has a __________ set of fingerprints, making them a reliable form of identification.
解説:
名詞 “set (of fingerprints)” を修飾する形容詞が必要です。「独特の、唯一の」という意味の形容詞 “unique” が適切です。”uniquely” は副詞、「独自に」。”uniqueness” は名詞、「独自性」。”common” は反対語、「一般的な」。
2. The __________ of her approach surprised everyone and led to success.
解説:
定冠詞 “The” と前置詞 “of” の間には名詞が入ります。「独自性」という意味の名詞 “uniqueness” が適切です。「The uniqueness of her approach」で「彼女のアプローチの独自性」となります。
3. This software is __________ designed to meet the specific needs of our clients.
解説:
動詞 (の過去分詞) “designed” を修飾する副詞が必要です。「独自に、特別に」という意味の副詞 “uniquely” が適切です。