「先生がクラス全員にプリントを配るように、または会社が製品を各地の店舗に届けるように、何かを広く行き渡らせるイメージ」
📚 意味と用法
distribute は動詞で、主に以下の意味で使われます。
- 物を分け与える、分配する、配布する (give out shares of something): 食料、資料、利益、仕事、責任などを、グループ内の人々に分けて配る場合に用います。「distribute something among/to someone」の形でよく使われます。
- 商品を流通させる、卸す (supply goods to shops/customers): メーカーが製品を小売店や顧客に供給する、物流プロセスを指します。
- （新聞・郵便物などを）配達する (deliver): 特定の地域や購読者に新聞や郵便物などを届ける場合に用います。
- 広範囲に散らばらせる、分布させる (spread over an area): ある範囲に物や人が散らばって存在している状態を表します。
Aのコロケーション例: distribute goods/resources/information/tasks/food/profits/flyers/wealth/products/responsibilities
🕰️ 語源と歴史
「Distribute」の語源は、ラテン語の動詞「distribuere」です。これは、接頭辞「dis-」（離れて、別々に）と動詞「tribuere」（与える、割り当てる、支払う）が組み合わさったものです。
「Tribuere」は元々、ローマの「部族（tribus）」に資源や責任を「割り当てる」ことを意味していました。これに「dis-」が付くことで、「別々に分けて割り当てる、分配する」という意味が明確になりました。
このラテン語が中世ラテン語や古フランス語を経て、15世紀頃に英語に取り入れられ、現代の「分配する、配布する、流通させる」といった意味で使われるようになりました。
📋 活用形と派生語
Distribute の活用形
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | distribute | dɪˈstrɪb.juːt |
| 三人称単数現在形 | distributes | dɪˈstrɪb.juːts |
| 過去形 | distributed | dɪˈstrɪb.juː.tɪd |
| 過去分詞 | distributed | dɪˈstrɪb.juː.tɪd |
| 現在分詞 | distributing | dɪˈstrɪb.juː.tɪŋ |
派生語と関連語
- Distribution (名詞) – 分配、配布、流通、分布
The distribution of aid is underway.
- Distributor (名詞) – 配給業者、卸売業者、ディストリビューター
They are the sole distributor of the product in Japan.
- Distributive (形容詞) – 分配の、分布の
The company focused on distributive justice.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| distribute | 最も一般的。分けて配る、広範囲に行き渡らせる。 |
| allocate | 特定の目的のために、計画的に資金や資源を割り当てる。 |
| dispense | 公的に、または機械などから薬や飲食物などを供給する、施す。 |
| apportion | （責任、費用、時間などを）公平に、または割合に応じて分配・割り振る。 |
| hand out / give out | 物理的に物を手渡しで配る（チラシ、プリントなど）。 |
⚡ 反対語
混同しやすい単語: Distribute vs Contribute / Attribute
Distribute (分配する) と、Contribute (貢献する、寄付する) や Attribute (～のせいにする、～に帰する) は、語尾が似ていますが意味は全く異なります。
- Contribute: She contributed money to the charity. (彼女はその慈善団体にお金を寄付した。)
- Attribute: He attributed his success to hard work. (彼は自分の成功を努力のおかげだとした。)
💬 実践的な例文
The organization aims to distribute food and water to the affected areas.
その団体は被災地に食料と水を分配することを目指しています。
The teacher distributed the worksheets to each student in the class.
先生はクラスの各生徒にワークシートを配布しました。
This company distributes its products throughout Asia.
この会社はアジア全域で製品を流通させています。
They distribute the free newspaper in front of the station every morning.
彼らは毎朝駅前で無料の新聞を配布しています（配っています）。
The survey results are distributed normally across the population.
調査結果は人口全体に正規分布しています。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The charity __________ blankets and warm clothes to the homeless.
解説:
文脈は過去の行動を示唆しています（通常、チャリティの活動報告などは過去形）。「配布した」という意味の動詞 distribute の過去形 “distributed” が適切です。（現在形 distributes も文法的には可能ですが、過去の行動として捉えるのが自然です。）
2. The company uses various channels to __________ its products globally.
解説:
“uses various channels to do” で「～するために様々な経路を使う」という意味になります。不定詞を形成するため、動詞の原形 “distribute” が適切です。「to distribute its products」で「製品を流通させるために」となります。
3. The fair __________ of resources is essential for social stability.
解説:
形容詞 “fair” (公平な) が修飾し、前置詞 “of” の前に来る名詞が必要です。「分配」という意味の名詞 “distribution” が適切です。「The fair distribution of resources」で「資源の公平な分配」となります。