「古い家をリフォームして価値を高めるように、練習を重ねてスキルを磨くように、improve はより良い状態への前向きな変化」
📚 意味と用法
improve は非常に一般的に使われる動詞で、他動詞としても自動詞としても使われます。
- 他動詞: ～を改善する、向上させる、改良する
スキル、知識、健康、品質、状況、業績などを、以前よりも良い状態にすることを意味します。
例: improve one’s English (英語力を向上させる), improve the system (システムを改善する) - 自動詞: 良くなる、改善する、向上する
状況、健康、成績、天気などが、自然にまたは努力によって良い方向へ変化することを意味します。
例: His health is improving. (彼の健康状態は良くなっている。) / The weather improved. (天気が回復した。)
Aのコロケーション例: improve performance/efficiency/skills/quality/health/relationships/decision-making/the environment
🕰️ 語源と歴史
「Improve」の語源は、アングロ＝ノルマン語（中世イギリスで使われたフランス語方言）の「emprower」に遡ります。これは古フランス語の「en-」（～にする）と「prou」（利益、効用、英語の profit に相当）から成り、「利益になるように使う、活用する」という意味でした。元々は土地などに関して使われました。
これが中英語期に「improven」または「emprowen」として英語に入り、「（土地などを）活用して収益を上げる」という意味で使われました。
その後、意味が一般化し、「利益をもたらすように活用する」ことから、「より良くする、改善する、向上させる」という現代の中心的な意味へと発展しました。ラテン語の「improbare」（非難する）とは直接関係ありません。（Aの説明にあったラテン語 “improverare” および “in- + prope” は一般的な語源説とは異なります。）
📋 活用形と派生語
Improve の活用形
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | improve | ɪmˈpruːv |
| 三人称単数現在形 | improves | ɪmˈpruːvz |
| 過去形 | improved | ɪmˈpruːvd |
| 過去分詞 | improved | ɪmˈpruːvd |
| 現在分詞 | improving | ɪmˈpruːvɪŋ |
派生語と関連語
- Improvement (名詞) – 改善、向上、改良（点）
There is room for improvement. / We made several improvements to the design.
- Improved (形容詞) – 改善された、改良された
This is an improved version of the software.
- Improvable (形容詞) – 改善できる、改良の余地がある
The situation is difficult but improvable.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| improve | 最も一般的。「より良くする」全般。 |
| enhance | 質、価値、魅力などをさらに高める。 |
| better | improve とほぼ同義だが、より口語的。動詞としても使う。 |
| ameliorate | 悪い状況や状態を改善する。（やや硬い、フォーマルな語） |
| upgrade | 機械、システム、サービスなどをより新しく、より良いものにする。 |
⚡ 反対語
混同しやすい単語: Improve vs Approve
Improve (改善する) と Approve (承認する、賛成する) は発音が少し似ていますが、意味は全く異なります。
💬 実践的な例文
She took singing lessons to improve her voice.
彼女は歌声を改善するために歌のレッスンを受けました。(他動詞)
The company implemented new strategies to improve its productivity.
その会社は生産性を向上させるために新しい戦略を導入しました。(他動詞)
His English has improved significantly since he moved to London.
ロンドンに引っ越してから、彼の英語は著しく向上しました。(自動詞)
The team analyzed customer feedback to identify areas for improvement.
チームは顧客からのフィードバックを分析し、改善のための領域を特定しました。(名詞)
Reading books can improve your vocabulary and critical thinking skills.
本を読むことは、語彙力や批判的思考力を向上させることができます。(他動詞)
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. Regular exercise can significantly __________ your health.
解説:
助動詞 “can” の後には動詞の原形がきます。「改善する」という意味の動詞の原形 “improve” が適切です。
2. The patient’s condition has __________ steadily over the past few days.
解説:
現在完了形 (has + 過去分詞) を作る必要があります。「改善した」という意味にするため、動詞 improve の過去分詞 “improved” が適切です。
3. There is always room for __________ in our work.
解説:
“room for ～” で「～の余地」という表現です。前置詞 “for” の後には名詞が来るため、「改善」という意味の名詞 “improvement” が適切です。