「重いバックパックのように、burden は物理的または精神的な重さや困難を表します」
📚 意味と用法
burden は、名詞と動詞の両方で使われます。
名詞としては、①（物理的な）重荷、積荷、②（精神的な）負担、重責、心配事を指します。③（船の）積載量という意味もあります。
動詞としては、④～に重荷を負わせる、～に（精神的な）負担をかけることを意味し、しばしば「burden someone with something」の形で使われます。
名詞①② 重荷・負担
He carried a heavy burden on his back.
（彼は背中に重い荷物を運んでいた – 物理的）
The burden of caring for her elderly parents fell on her.
（年老いた両親の介護という負担が彼女にかかった – 精神的）
High taxes are a burden on small businesses.
（高い税金は中小企業にとって負担だ – 経済的）
動詞④ 重荷を負わせる
I don’t want to burden you with my problems.
（私の問題であなたに負担をかけたくない）
The company was burdened with heavy debts.
（その会社は重い負債を負わされていた – 受動態）
🕰️ 語源と歴史
「Burden」の語源は、古英語の「byrðen」で、「荷物」「重さ」「負担」「義務」などを意味しました。
これはさらに古いゲルマン祖語の「*burthinjo」に由来し、「運ぶこと」「運ばれるもの」という意味合いを持っています。これは動詞「bear」（運ぶ、耐える）と同じ語根から来ています。
古英語から現代英語に至るまで、「運ぶべき重いもの」という基本的な意味が維持され、物理的な「重荷」だけでなく、精神的・経済的な「負担」や「重責」といった比喩的な意味でも広く使われるようになりました。動詞としての「重荷を負わせる」という意味も、この名詞の意味から派生しました。
📋 活用形・複数形と派生語
Burden (動詞) の活用形
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | burden | ˈbɜːdən |
| 三人称単数現在形 | burdens | ˈbɜːdənz |
| 過去形 | burdened | ˈbɜːdənd |
| 過去分詞 | burdened | ˈbɜːdənd |
| 現在分詞 | burdening | ˈbɜːdənɪŋ |
名詞複数形と派生語
- Burdens (名詞・複数形) – 重荷、負担
Many people carry heavy financial burdens.
- Burdensome (形容詞) – 厄介な、負担となる、重荷となる
The paperwork was burdensome and time-consuming.
🔄 類義語
名詞 (重荷・負担)
動詞 (負担をかける)
⚡ 反対語
名詞
動詞
💬 実践的な例文
The financial burden of the loan was significant.
ローンの経済的負担はかなりのものでした。
She didn’t want to burden her friends with her problems.
彼女は自分の問題で友人たちに負担をかけたくありませんでした。
Carrying the heavy backpack became a real burden after a few hours.
数時間後、重いバックパックを運ぶのは本当の重荷になりました。
The administrative tasks were quite burdensome.
管理業務はかなり厄介でした。（派生語 burdensome）
Sharing the burden can make difficult times easier to bear.
負担を分かち合うことで、困難な時期を乗り越えやすくなります。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The high cost of housing is a major ________ for young families.
解説:
高い住居費が若い家族にとって大きな「負担」であることを示します。名詞「burden」が正解です。他の選択肢は利益や軽減を意味します。
2. Please don’t ________ yourself with unnecessary worries.
解説:
不必要な心配事で自分自身に「負担をかけ」ないでください、という意味です。動詞の原形「burden」が正解です。他の選択肢は負担を軽くする、または助けるという意味です。
3. The constant need for repairs became ________ for the homeowner.
解説:
絶え間ない修理の必要性が家主にとって「厄介な」「負担となる」ものになった、という意味です。be動詞「became」の後なので形容詞が必要です。「burdensome」が正解です。
4. He felt ________ with guilt after telling the lie.
解説:
嘘をついた後、彼は罪悪感に「苛まれた（重荷を負わされた）」と感じた、という意味です。be動詞「felt」の後で、受動的な意味合いを持つ形容詞として機能する過去分詞「burdened」が正解です。
5. Sharing responsibilities helps to lighten the ________ for everyone.
解説:
責任を分担することは、全員の「負担」を軽くするのに役立つ、という意味です。冠詞「the」の後なので名詞「burden」が正解です。