「嵐や地震のように、disaster は予期せぬ破壊や大きな失敗を表します」
📚 意味と用法
disaster は名詞で、主に2つの意味で使われます。
①災害、惨事、天災: 地震、洪水、火事、事故など、大きな損害や苦痛、死などを引き起こす突然の出来事。
②（計画などの）大失敗、完全な失敗: 何かが非常にうまくいかなかった状況や結果。口語では「ひどいもの」「さんざんなこと」という意味でも使われます。
① 災害・惨事
The earthquake was a major disaster for the region.
（その地震はその地域にとって大災害だった）
Thousands of people lost their homes in the flood disaster.
（何千人もの人々が洪水災害で家を失った）
② 大失敗
The party turned out to be a complete disaster.
（そのパーティーは完全な失敗に終わった）
His first attempt at cooking was a disaster.
（彼の最初の料理の試みは惨憺たるものだった）
🕰️ 語源と歴史
「Disaster」の語源は、イタリア語の「disastro」に遡ります。これは「不運な出来事」「災難」を意味し、さらに古い語源は「悪い星」という意味合いを持っています。
「Disastro」は、否定的な意味を持つ接頭辞「dis-」（悪い、不利な）と、「星」を意味する「astro」（ラテン語の「astrum」、ギリシャ語の「astron」に由来）が組み合わさった言葉です。古代、星（天体）の配置が人間の運命や出来事に影響を与えると信じられていた（占星術）ため、「悪い星回り」が「不運」「災難」を意味するようになりました。
このイタリア語が古フランス語の「desastre」を経て、16世紀後半に英語に「disaster」として入りました。当初は占星術的な「不吉な星の影響による災難」を指していましたが、次第に一般的な「災害」「惨事」「大失敗」という意味で広く使われるようになりました。
📋 関連語と派生語
形容詞形
- Disastrous (形容詞) – 悲惨な、災害を引き起こす、大失敗の
The decision had disastrous consequences.
副詞形
- Disastrously (副詞) – 悲惨な結果に、ひどく
The event was disastrously planned.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| disaster | 突然の大きな損害や苦痛を引き起こす出来事全般、または大失敗。 |
| catastrophe | Disasterよりもさらに大規模で広範囲にわたる破壊的な出来事。 |
| calamity | 深刻な不幸や苦難をもたらす出来事（やや古風）。 |
| tragedy | 死や深刻な苦しみを伴う非常に悲しい出来事。 |
⚡ 反対語・対照的な概念
💬 実践的な例文
The hurricane was the worst natural disaster to hit the region in decades.
そのハリケーンは、その地域を数十年間で襲った最悪の自然災害でした。
The entire event was an organizational disaster from start to finish.
イベント全体が、最初から最後まで組織的な大失敗でした。
Emergency services responded quickly to the train disaster.
救急隊は列車の惨事（事故）に迅速に対応しました。
Losing the final match was a personal disaster for the player.
決勝戦に負けたことは、その選手にとって個人的な大失敗（ひどい出来事）でした。
International aid was sent to the disaster-stricken area.
国際援助が被災地に送られました。（disaster-stricken: 被災した）
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The earthquake caused widespread ________ and destruction.
解説:
地震が広範囲にわたる「災害」と破壊を引き起こした、という意味です。名詞「disaster」が正解です。他の選択肢は成功や幸運を意味します。
2. The opening night of the play was a complete ________ due to technical problems.
解説:
技術的な問題により、劇の初日は完全な「大失敗」だった、という意味です。「disaster」が正解です。
3. The government’s response to the ________ was criticized as slow and inadequate.
解説:
その「災害」に対する政府の対応が遅く不十分だと批判された、という意味です。冠詞「the」の後なので名詞「disaster」が正解です。「disastrous」は形容詞、「disastrously」は副詞です。
4. The oil spill had ________ effects on the marine ecosystem.
解説:
石油流出が海洋生態系に「悲惨な」影響を与えた、という意味です。名詞「effects」を修飾する形容詞が必要です。「disastrous」が正解です。
5. Investing all your money in one stock could be a recipe for ________.
解説:
全財産を一つの株に投資することは、「大失敗」への道（レシピ）になり得る、という意味です。「a recipe for disaster」は「大失敗のもと」という慣用表現です。名詞「disaster」が正解です。