「鏡に映る姿のように、imitate は模倣や手本に倣う行為を表します」
📚 意味と用法
imitate は動詞で、主に以下の意味で使われます。
①（人や物の行動、話し方、外見などを）まねる、模倣する: 特に、面白がって、または学ぶために真似をする場合に使われます。
②（人や物事を）見習う、手本にする: 良いモデルとして真似をする場合。
③（製品などを）模造する、偽造する: 本物そっくりに作ること。
① まねる・模倣する
Children often imitate their parents.
（子供はよく親の真似をする）
He could imitate the calls of various birds.
（彼はいろいろな鳥の鳴き声をまねることができた）
② 見習う / ③ 模造する
Many artists imitated his style.
（多くの芸術家が彼のスタイルを見習った[模倣した]）
The material is designed to imitate silk.
（その素材は絹を模倣するようにデザインされている）
🕰️ 語源と歴史
「Imitate」の語源は、ラテン語の動詞「imitari」の過去分詞形「imitatus」です。「Imitari」は「模倣する」「まねる」「コピーする」という意味を持っていました。
このラテン語が、英語に16世紀初頭に「imitate」として直接取り入れられました。
「模倣する」という基本的な意味は、現代英語でも中心的な意味として使われています。人や物の行動・外見を真似ることから、芸術スタイルや製品を模倣する、さらには尊敬する人物を「見習う」といった意味合いまで含むようになりました。「Image」（像、イメージ）も関連する語源を持つと考えられています。
📋 活用形と派生語
Imitate の活用形
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | imitate | ˈɪmɪteɪt |
| 三人称単数現在形 | imitates | ˈɪmɪteɪts |
| 過去形 | imitated | ˈɪmɪteɪtɪd |
| 過去分詞 | imitated | ˈɪmɪteɪtɪd |
| 現在分詞 | imitating | ˈɪmɪteɪtɪŋ |
派生語
- Imitation (名詞) – 模倣、まね、模造品
He does a good imitation of the president. / This bag is just a cheap imitation.
- Imitative (形容詞) – 模倣の、模倣的な
Children learn language through imitative behavior.
- Imitator (名詞) – 模倣者、まねる人
He is a skilled imitator of famous singers.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| imitate | 一般的な「まねる」。面白がって、学ぶため、見習うなど様々な動機。 |
| copy | 正確に「コピーする、複製する」。外見や内容をそのまま再現する。 |
| mimic | 声や仕草などを、しばしば面白がって、またはからかって「まねる」。 |
| emulate | 尊敬する人や優れたものに追いつき、追い越そうとして「見習う、競う」。 |
⚡ 反対語・対照的な表現
💬 実践的な例文
Parrots are known for their ability to imitate human speech.
オウムは人間の言葉をまねる能力で知られています。
He tried to imitate his favorite actor’s style of walking.
彼は好きな俳優の歩き方をまねようとしました。
The company was accused of imitating its competitor’s product design.
その会社は競合他社の製品デザインを模倣したとして非難されました。
Young athletes often try to imitate their sports heroes.
若いアスリートはしばしば、スポーツ界のヒーローを見習おうとします。
The software can imitate the sound of a real piano.
そのソフトウェアは本物のピアノの音を模倣することができます。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The comedian is famous for his hilarious ________ of politicians.
解説:
そのコメディアンは政治家の面白い「ものまね」で有名だ、という意味です。所有格「his」と形容詞「hilarious」の後なので名詞が必要です。複数のものまねを指すので複数形「imitations」が正解です。
2. Many designers ________ the styles of the past in their collections.
解説:
多くのデザイナーがコレクションで過去のスタイルを「模倣する」、という意味です。主語が複数 (Many designers) なので、動詞の原形「imitate」が正解です。
3. The painting was revealed to be a clever ________ of a famous masterpiece.
解説:
その絵画が有名な傑作の巧妙な「模造品」であることが明らかになった、という意味です。冠詞「a」と形容詞「clever」の後なので名詞が必要です。「imitation」が正解です。
4. His attempt to ________ the singer’s high notes failed miserably.
解説:
歌手の高音を「まねる」彼の試みは惨めに失敗した、という意味です。不定詞「to」の後なので動詞の原形「imitate」が正解です。
5. The architect’s design was criticized for being too ________ of older styles.
解説:
その建築家のデザインは古いスタイルを「模倣しすぎている」として批判された、という意味です。be動詞「being」の後で、スタイルを説明する形容詞が必要です。「imitative」が正解です。