「多くの声が響き合う議会のように、democracy は国民による統治を目指します」
📚 意味と用法
Democracy (民主主義) は、国民（人民）が国家の主権を持ち、その権力を行使する政治体制、またはその理念を指す名詞です。一般的には、国民が直接または選挙で選んだ代表者を通じて意思決定に参加する形態を指します。自由、平等、人権の尊重、法の支配などが重要な原則とされます。
政治体制としての民主主義
Many countries around the world have adopted democracy as their system of government.
（世界の多くの国が統治システムとして民主主義を採用している）
理念としての民主主義
The ideal of democracy is based on equality and freedom for all citizens.
（民主主義の理想は、全ての市民の平等と自由に基づいている）
民主的なプロセス
Voting in elections is a fundamental part of democracy.
（選挙での投票は民主主義の基本的な一部である）
🕰️ 語源と歴史
「Democracy」の語源は、古代ギリシャ語の「δημοκρατία (dēmokratía)」に由来します。これは「人民、民衆」を意味する「δῆμος (dêmos)」と、「権力、支配」を意味する「κράτος (krátos)」が組み合わさった言葉です。
文字通り「民衆による支配」または「民衆の力」を意味し、古代アテネなどで実践された政治形態がその起源とされています。この概念は時代や地域によって解釈や実践が変化しながらも、現代に至るまで重要な政治思想として受け継がれています。
📋 形態と派生語
Democracy の形態 (名詞)
| 形態 | 英語 | 備考 |
|---|---|---|
| 単数形 | democracy | 不可算名詞として扱われることが多い（概念・体制） |
| 複数形 | democracies | 具体的な民主国家や民主政体を複数指す場合 |
派生語と関連語
- Democratic (形容詞) – 民主主義の、民主的な
A democratic society values free speech.
- Democrat (名詞) – 民主主義者、（D-で）米国民主党員
He is a firm believer in democratic principles, a true democrat.
- Democratize (動詞) – 〜を民主化する
Efforts were made to democratize the country.
- Democratically (副詞) – 民主的に
The leader was democratically elected.
🔄 類義語・関連概念
関連概念のニュアンスの違い
| democracy | 国民が主権を持ち、権力を行使する政治体制や理念 |
| republic | 君主を持たず、元首が公選される政体。民主的である場合が多いが、必須ではない。 |
| liberal democracy | 個人の自由と権利を重視する民主主義 |
⚡ 反対概念
注意点
「Republic（共和国）」は、必ずしも「Democracy（民主主義）」とイコールではありません。共和国の中にも、実際には民主的でない体制が存在することがあります。Democracyは国民による統治のあり方や理念に焦点を当てます。
(全ての共和国が民主主義であるわけではなく、君主国の中にも民主的な要素を持つものがある。)
💬 実践的な例文
Ancient Athens is often cited as the birthplace of democracy.
古代アテネはしばしば民主主義発祥の地として引用される。
Freedom of the press is a cornerstone of a healthy democracy.
報道の自由は健全な民主主義の礎である。
The transition to democracy in that country was long and difficult.
その国における民主主義への移行は長く困難なものであった。
There are many different forms of democracy practiced around the world.
世界には、実践されている民主主義の様々な形態がある。
Protecting democracy requires active participation from all citizens.
民主主義を守るには、全ての市民による積極的な参加が必要である。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語または語句を選んでください。
1. In a ________, citizens have the right to vote for their leaders.
解説:
指導者を選ぶために投票する権利が市民にあるのは「民主主義」体制です。「democracy」が正解です。
2. The term ‘democracy’ originates from Ancient ________.
解説:
「democracy」という言葉は古代「ギリシャ」に由来します。「Greece」が正解です。
3. A key principle of ________ is the protection of individual rights and freedoms.
解説:
個人の権利と自由の保護は「民主主義」の重要な原則です。「democracy」が正解です。
4. The process of a country becoming more democratic is called ________.
解説:
国がより民主的になるプロセスは「民主化 (democratization)」と呼ばれます。「democratization」が正解です。
5. Which of the following is considered an opposite of democracy?
解説:
民主主義の反対概念と考えられるのは「独裁政治 (dictatorship)」です。「dictatorship」が正解です。