「誕生から終わりまで続く物語のように、lifetime は存在の全期間を包括します」
📚 意味と用法
Lifetime は、主に名詞として、ある人や動物が生きている全期間、つまり「一生、生涯」を意味します。また、物が使用されたり機能したりする期間、「（製品などの）耐用期間、寿命」を指すこともあります。比喩的に「非常に長い時間」を表すこともあります。形容詞的に使われ、「一生の」「生涯の」という意味で他の名詞を修飾することも多いです（例: lifetime achievement）。人の人生、経験、機会、製品保証、目標などに関連して使われます。
人の一生・生涯 (名詞)
He dedicated his lifetime to scientific research.
（彼は生涯を科学研究に捧げた）
物の耐用期間 (名詞)
The battery has an expected lifetime of five years.
（そのバッテリーの予想耐用期間は5年です）
一生の〜 (形容詞的用法)
Winning the award was a lifetime achievement for her.
（その賞を受賞することは、彼女にとって生涯の功績だった）
🕰️ 語源と歴史
「Lifetime」は、古英語の「līf」（生命、人生）と「tīma」（時間、期間）という二つの単語が組み合わさってできた複合語です。
それぞれの単語はゲルマン語派の言語に共通のルーツを持ち、「生命が存在する時間」という直接的な意味から、「一生」「生涯」という現在の意味で使われるようになりました。
📋 形態と関連表現
Lifetime の形態
- 名詞 (Noun): 通常は単数形で使われます。(例: his lifetime, the lifetime of the product)
- 形容詞的用法 (Adjectival Use): 他の名詞の前に置かれ、「一生の」「生涯の」という意味で修飾します。(例: lifetime membership, lifetime guarantee)
関連表現
- Once in a lifetime – 一生に一度の
This is a once-in-a-lifetime opportunity.
- Lifetime guarantee/warranty – 生涯保証
The product comes with a lifetime warranty.
- Lifetime achievement award – 生涯功労賞
She received a lifetime achievement award for her contributions to film.
- Lifetime supply – 一生分（の供給）
He won a lifetime supply of chocolate.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| lifetime | 個人や物の存在期間全体を指す一般的な語 |
| lifespan | 生物学的な寿命や、物が機能する平均的な期間を指すことが多い |
| life | より広範で、「生命」「人生」「生活」など多くの意味を持つ |
⚡ 反対語・対比語
明確な一語の反対語は少ないですが、期間の短さを示す語が対比されます。
注意点
「Lifetime」は通常、生まれた時から死ぬまでの全期間を指しますが、文脈によっては特定の活動期間（例：a political lifetime 政治家としての生涯）や物の使用可能期間を指すこともあります。
(洗濯機の平均耐用年数は約10年です。)
💬 実践的な例文
Visiting the pyramids in Egypt was the experience of a lifetime.
エジプトでピラミッドを訪れたことは、一生に一度の経験だった。
This software comes with free lifetime updates. (形容詞的用法)
このソフトウェアには無料の生涯アップデートが付いています。
He spent a lifetime collecting rare stamps.
彼は生涯をかけて珍しい切手を収集した。
The average lifetime of a star like our Sun is about 10 billion years.
我々の太陽のような恒星の平均寿命は約100億年だ。
Such opportunities only come once in a lifetime.
そのような機会は一生に一度しか訪れない。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語または語句を選んでください。
1. This museum offers ________ membership for a one-time fee.
解説:
一度の料金で「生涯」有効な会員資格を提供している、という意味です。形容詞的に使われる「lifetime」が正解です。
2. He fulfilled his ________ ambition of climbing Mount Everest.
解説:
エベレストに登るという彼の「生涯の」大望を果たした、という意味です。形容詞的に使われる「lifetime」が正解です。
3. The average ________ of a domestic cat is around 15 years.
解説:
飼い猫の平均「寿命」は約15年である、という意味です。「lifetime」または類義語の「lifespan」が適切です。
4. A trip around the world is a ________ dream for many people.
解説:
世界一周旅行は多くの人にとって「生涯の」夢である、という意味です。形容詞的に使われる「lifetime」が正解です。
5. Such a unique celestial event happens perhaps ________ in a lifetime.
解説:
このようなユニークな天体イベントは、おそらく「一生に一度」起こるかどうかだ、という意味です。「once in a lifetime」という慣用句の一部です。「once」が正解です。