英単語解説 – Descendant

「私たちは皆、過去の偉大な物語の descendant である」

📚 意味と用法

descendant は、特定の祖先から生まれた「子孫」や「末裔」を意味する名詞です。通常、複数形で使われることが多いです。人間や動物の血縁関係だけでなく、比喩的に、ある物事や思想が、それ以前のものから「派生したもの」であることを示すのにも使われます。

血縁関係 (A person’s offspring)

He is a direct descendant of the first king.

(彼は初代国王の直系の子孫だ。)

派生したもの (Something derived from an earlier form)

Jazz is a descendant of the blues.

(ジャズはブルースから派生した音楽だ。)

🕰️ 語源と歴史

「Descendant」の語源は、ラテン語で「下りてくる」を意味する「descendere」です。これは「de-」(下へ)と、「登る」を意味する「scandere」の組み合わせです。文字通り「(家系図を)下ってくる」というイメージが、祖先から世代を経て「下りてきた」者、つまり「子孫」を指すようになりました。

de (下へ) + scandere (登る)
descendere (下りる)
descendant
(子孫)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

offspring (子、子孫)
progeny (子孫、結果)
heir (相続人)
successor (後継者)

⚡ 対義語 (文脈による)

ancestor (先祖)
forefather (先祖)
predecessor (前任者)

関連する対比

“He is a descendant of a famous samurai, who was an ancestor to many.” (彼は多くの人々の先祖であった有名な侍の子孫だ。)

💬 実践的な例文

1

Many Americans are descendants of immigrants.

多くのアメリカ人は移民の子孫だ。

状況: 国の歴史や成り立ちについて話す場面
2

This modern machine is a direct descendant of an early prototype.

この現代的な機械は、初期のプロトタイプの直系の子孫(後継機)だ。

状況: 技術の進化を説明する場面
3

He claims to be a descendant of royalty.

彼は王族の末裔だと主張している。

状況: 人の家系について話す場面
4

The castle has been passed down through generations of his descendants.

その城は、彼の子孫の代々を通じて受け継がれてきた。

状況: 家系の歴史を語る場面
5

Modern Spanish is a descendant of Latin.

現代スペイン語はラテン語から派生したものだ。

状況: 言語の系統について説明する場面

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. The verb form of descendant is ______.

descend
descent
descendant
descending

解説:

descendant(名詞)の動詞形は descend(下りる)です。

2. The opposite of descendant is ______.

offspring
heir
ancestor
successor

解説:

descendant(子孫)の対義語は ancestor(先祖)です。

3. He is a ______ of a famous artist.

descendant
ancestor
predecessor
origin

解説:

彼が有名な芸術家の「子孫」である、という文脈です。

4. The custom has been passed down to their ______.

ancestors
descendants
forefathers
predecessors

解説:

その慣習が彼らの「子孫」に受け継がれてきた、という文脈なので、複数形の descendants が適切です。

5. She researched her family’s line of ______.

descent
descendant
ascendant
ascent

解説:

「家系、血筋」を意味する名詞は descent です。