「小さな油断が、大きな catastrophe を招く」
📚 意味と用法
catastrophe は、非常に大きな損害や苦痛をもたらす、突然の出来事を指す名詞です。「大災害」「大惨事」と訳され、地震や洪水といった自然災害や、大規模な事故、戦争などを表します。単なる「disaster」よりも、より壊滅的で、事態が悲劇的な結末を迎えるというニュアンスが強いです。
自然災害 (Natural disaster)
The earthquake was a terrible catastrophe for the country.
（その地震はその国にとって、恐ろしい大災害だった。）
悲劇的な結末 (A tragic end)
The play ends in catastrophe, with the death of the main characters.
（その劇は、主要登場人物の死という、破局で終わる。）
🕰️ 語源と歴史
「Catastrophe」の語源は、ギリシャ語の「katastrophe」で、「転覆、突然の転回」を意味します。これは「kata-」（下へ）と、「回す、転じる」を意味する「strephein」の組み合わせです。元々は、ギリシャ悲劇のプロットにおける、事態が急転直下し、悲劇的な結末へと向かう「大詰め」の部分を指す演劇用語でした。この「予期せぬ破滅的な転回」というイメージが、現在の「大災害」という意味につながっています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
💬 実践的な例文
The oil spill was an environmental catastrophe.
その石油流出は、環境上の大災害だった。
The failure of the main computer would be a catastrophe for the company.
メインコンピューターの故障は、会社にとって大惨事となるだろう。
The party ended in catastrophe when the house caught fire.
家に火がつき、パーティーは大惨事のうちに終わった。
Experts are warning of a potential economic catastrophe.
専門家たちは、起こりうる経済破綻について警告している。
The results of his experiment were catastrophic.
彼の実験結果は壊滅的だった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The adjective form of catastrophe is ______.
解説:
catastrophe（名詞）の形容詞形は catastrophic（壊滅的な）です。
2. The opposite of catastrophe is a ______.
解説:
catastrophe（大災害）の対義語は blessing（祝福、恩恵）です。
3. The war was a humanitarian ______.
解説:
その戦争は人道上の「大惨事」だった、という文脈です。
4. A nuclear war would be ______ for the entire planet.
解説:
核戦争は地球全体にとって「壊滅的」であろう、と説明する形容詞が必要です。
5. Which word is a synonym for catastrophe?
解説:
catastrophe の類義語は disaster（災害）です。Catastrophe は disaster よりも規模が大きい、より深刻な災害を指す傾向があります。