「潮が引くように、decrease は数量や勢いが減っていく様子を示します」
📚 意味と用法
decrease は、動詞としても名詞としても使われ、共に「減少」に関連する意味を持ちます。動詞としては、自動詞で「減少する」「減る」、他動詞で「〜を減らす」という意味になります。名詞としては、「減少」「低下」「縮小」そのものを指します。数量、サイズ、強度、価値などが少なくなる状況で広く使われます。動詞と名詞でアクセントの位置が異なる点に注意が必要です。
(動詞) 減少する・減る
The population of the town has decreased significantly.
（その町の人口は著しく減少した）
Interest rates are expected to decrease next month.
（来月、金利は下がると予想されている）
(動詞) 〜を減らす
We need to decrease our spending.
（私たちは支出を減らす必要がある）
The medicine helps to decrease pain.
（その薬は痛みを減らすのに役立つ）
(名詞) 減少・低下
There was a sharp decrease in profits last quarter.
（前四半期には利益の急激な減少があった）
A decrease in temperature is expected overnight.
（夜間にかけて気温の低下が予想される）
🕰️ 語源と歴史
「Decrease」の語源は、ラテン語の動詞「dēcrēscere」で、「減る」「縮小する」「次第になくなる」という意味です。
「Dēcrēscere」は、「dē-」（「離れて」「下に」を意味する接頭辞）と「crēscere」（「成長する」「増加する」を意味する単語）から構成されています。「Crēscere」は、例えば「increase」（増加する）の語源でもあります。
つまり、「decrease」は文字通りには「成長から離れる」または「下向きに成長する」となり、量や程度が「減少する」という現代の意味に直接つながっています。
📋 活用形と派生語
Decrease (動詞) の活用形
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | decrease | dɪˈkriːs |
| 三人称単数現在形 | decreases | dɪˈkriːsɪz |
| 過去形 | decreased | dɪˈkriːst |
| 過去分詞 | decreased | dɪˈkriːst |
| 現在分詞 | decreasing | dɪˈkriːsɪŋ |
名詞としての Decrease
- Decrease (名詞) – 減少、低下、縮小
The company reported a decrease in annual revenue.
🔄 類義語
⚡ 反対語
💬 実践的な例文
The demand for the product is expected to decrease next year. (動詞)
来年、その製品への需要は減少すると予想されている。
We must find ways to decrease production costs. (動詞)
私たちは生産コストを削減する方法を見つけなければならない。
There has been a noticeable decrease in traffic congestion since the new road opened. (名詞)
新しい道路が開通して以来、交通渋滞には顕著な減少が見られる。
The intensity of the storm began to decrease after midnight. (動詞)
嵐の激しさは真夜中過ぎに弱まり始めた。
Regular exercise can help to decrease the risk of heart disease. (動詞)
定期的な運動は心臓病のリスクを減らすのに役立つ。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The number of visitors to the museum started to ________ last month.
解説:
文脈は「博物館への訪問者数が先月減少し始めた」という意味なので、自動詞の「decrease」が適切です。「increase」(増加する)、「grow」(成長する)は反対の意味、「add」(加える)は文脈に合いません。
2. The company aims to ________ its carbon footprint by 20%.
解説:
文脈は「その会社は二酸化炭素排出量を20%削減することを目指している」という意味なので、他動詞の「decrease」が適切です。「expand」(拡大する)、「maintain」(維持する)、「raise」(上げる)は不適切です。
3. We observed a gradual ________ in customer complaints after implementing the changes.
解説:
文脈は「変更を実施した後、顧客からの苦情が徐々に減少するのを観察した」という意味なので、名詞の「decrease」が適切です。「rise」(上昇)、「surge」(急増)は反対の意味、「fluctuation」(変動)は減少とは限りません。
4. As you climb higher, the air temperature tends to ________.
解説:
文脈は「高く登るにつれて、気温は低下する傾向がある」という意味なので、自動詞の「decrease」が適切です。「increase」(増加する)は反対の意味、「stabilize」(安定する)、「equalize」(等しくなる)は文脈に合いません。
5. Eating less processed food can help ________ your calorie intake.
解説:
文脈は「加工食品を減らすことは、カロリー摂取量を減らすのに役立つ」という意味なので、他動詞の「decrease」が適切です。「augment」(増大させる)、「multiply」(増やす、掛ける)、「double」(2倍にする)は反対の意味です。