英単語解説 – Satellite

Satellite /ˈsætəlaɪt/

衛星、人工衛星、衛星国

惑星の周りを公転する天体(月など)。また、地球の周りを公転する人工の物体。比喩的には、より大きな力に従属する国や組織。

「Satellite の視点から、地球と宇宙のつながりを知る」

📚 意味と用法

satellite は、名詞として、主に三つの意味で使われます。一つ目は、月のように惑星の周りを回る自然の天体としての「衛星」です。二つ目は、通信、放送、観測などの目的で地球や他の天体の軌道上に打ち上げられた「人工衛星」です。三つ目は、比喩的に、より大きな国や組織の影響下にあり、それに従属している「衛星国」や「衛星都市」などを指します。

人工衛星 (Artificial object orbiting Earth)

The weather forecast relies on data from satellites.

(天気予報は人工衛星からのデータに頼っている。)

自然の衛星 (Natural celestial body)

The Moon is Earth’s only natural satellite.

(月は地球唯一の自然衛星だ。)

🕰️ 語源と歴史

「Satellite」は、ラテン語の「satelles」(属格は satellitis)に由来し、「従者、護衛、側近」といった意味を持っていました。この言葉は、17世紀初頭に天文学者ヨハネス・ケプラーが木星の周りを回る月(ガリレオ衛星)を記述する際に、木星に「付き従うもの」として用いたのが最初です。その後、惑星の周りを公転する天体全般を指すようになり、20世紀半ばに人工衛星が登場すると、その意味も含むようになりました。

satelles (従者 – L.)
↓ (天文学用語として)
satellite (英)
(衛星、人工衛星)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

moon (月、衛星 – 自然衛星の場合)
orbiter (周回機 – 人工衛星の一種)
spacecraft (宇宙船 – 広義には人工衛星も含む)
dependent state (従属国 – 衛星国の場合)
subsidiary (子会社、補助的な – 組織の場合)

言葉のニュアンス

satellite 天体や人工物で、より大きなものの周りを回る。または従属的な存在。
moon 惑星の自然衛星を指す一般的な言葉。

⚡ 対義語 (中心となるもの)

planet (惑星 – 衛星が回る対象)
star (恒星 – 惑星系が回る中心)
primary body (主天体)
independent state (独立国 – 衛星国の反対)
parent company (親会社 – 衛星組織の反対)

関連する対比

Satellite (衛星) は planet (惑星) の周りを公転します。同様に、satellite state (衛星国) は、より強力な independent state (独立国) の影響下にあります。

“The Earth is a planet, and the Moon is its satellite.” (地球は惑星であり、月はその衛星である。)

💬 実践的な例文

1

The GPS system uses a network of satellites to determine location.

GPSシステムは位置を特定するために人工衛星のネットワークを使用している。

状況: 技術の仕組みを説明する場面
2

Jupiter has many satellites, including Ganymede and Europa.

木星にはガニメデやエウロパを含む多くの衛星がある。

状況: 天文学の知識を共有する場面
3

The company opened several satellite offices in smaller cities.

その会社は小規模都市にいくつかのサテライトオフィス(支所)を開設した。

状況: ビジネスの拡大戦略を説明する場面
4

Spy satellites can take detailed images of the Earth’s surface.

偵察衛星は地表の詳細な画像を撮影することができる。

状況: 軍事技術や情報収集について話す場面
5

During the Cold War, several Eastern European countries were considered satellite states of the Soviet Union.

冷戦時代、いくつかの東ヨーロッパ諸国はソビエト連邦の衛星国と見なされていた。

状況: 歴史的な国際関係を説明する場面

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. A communications ______ relays signals around the world.

telescope
satellite
antenna
rocket

解説:

通信「衛星 (satellite)」は世界中に信号を中継します。

2. The Earth is a ______ of the Sun.

satellite
star
comet
asteroid

解説:

広義には、惑星も恒星の「衛星 (satellite)」と見なせます。より正確には地球は太陽の惑星ですが、選択肢の中では satellite が最も適切です。(文脈によっては planet が正解)

3. A ______ town is a smaller town situated near a large city, often dependent on it.

capital
remote
satellite
central

解説:

「衛星 (satellite)」都市は、大都市の近くに位置し、しばしばそれに依存する小規模な町です。

4. The Hubble Space Telescope is a famous ______ orbiting Earth.

planet
moon
satellite
station

解説:

ハッブル宇宙望遠鏡は地球を周回する有名な「人工衛星 (satellite)」です。

5. The term “satellite” originally meant a(n) ______.

star
attendant or guard
orbit
telescope

解説:

「satellite」という言葉は元々「従者または護衛 (attendant or guard)」を意味していました。