英単語解説 – Detective

「鋭い Detective の眼差しが、隠された真実を暴き出す」

📚 意味と用法

detective は、名詞として、犯罪の捜査を専門とする人を指します。警察組織に所属する「刑事」や、個人や企業から依頼を受けて調査を行う「私立探偵」(private detective または private investigator)の両方を意味します。彼らの主な仕事は、手がかりを見つけ、証拠を集め、容疑者を特定し、事件を解決に導くことです。形容詞としても、「探偵の」「捜査の」といった意味で使われることがあります(例:detective story – 探偵小説)。

刑事 (Police officer investigating crimes)

The detective questioned the witness for hours.

(その刑事は何時間も目撃者に尋問した。)

私立探偵 (Private investigator)

She hired a private detective to find her missing brother.

(彼女は行方不明の兄を見つけるために私立探偵を雇った。)

🕰️ 語源と歴史

「Detective」は、動詞「detect」(見つけ出す、感知する)に、行為者を示す接尾辞「-ive」が付いた形です。「detect」はラテン語の「detegere」に由来し、「覆いを取り去る、暴露する、発見する」という意味です。これは「de-」(離れて、除去)と「tegere」(覆う)から成り立っています。つまり、「覆いを取り去って何かを見つけ出す人」というのが「detective」の基本的な意味合いです。19世紀半ば頃から、犯罪捜査官を指す言葉として使われるようになりました。

de- (除去) + tegere (覆う – L.)
↓ L. detegere
detect (見つけ出す – 動詞)
↓ + -ive
detective (英)
(探偵、刑事)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

investigator (捜査官、調査員)
sleuth (探偵 – やや古風またはユーモラス)
gumshoe (探偵 – 米俗語、古風)
private eye (私立探偵 – 俗語)
cop / police officer (警察官 – 刑事も警察官の一種)

言葉のニュアンス

detective 犯罪捜査を専門とする警察官または私立探偵。
investigator より広範に、何かを調査する人。必ずしも犯罪捜査とは限らない。
sleuth 探偵を指す、やや文学的で古風な言葉。

⚡ 対義語 (反対の立場など)

criminal (犯罪者)
culprit (犯人、罪人)
suspect (容疑者)
perpetrator (加害者、犯人)

関連する対比

Detective (探偵・刑事) は criminal (犯罪者) を追う立場にあります。

“The detective spent months gathering evidence to arrest the criminal.” (その刑事犯人を逮捕するために何ヶ月も証拠を集めた。)

💬 実践的な例文

1

Sherlock Holmes is perhaps the most famous fictional detective.

シャーロック・ホームズはおそらく最も有名な架空の探偵だ。

状況: 文学作品の登場人物について話す場面
2

The lead detective on the case gave a press conference.

その事件の主任刑事が記者会見を行った。

状況: 警察の捜査状況を伝える場面
3

She works as a store detective to prevent shoplifting.

彼女は万引きを防ぐために店内保安員(ストアディテクティブ)として働いている。

状況: 特定の職種について説明する場面
4

Good detective work involves careful observation and logical deduction.

優れた探偵の仕事には、注意深い観察と論理的な推論が伴う。

状況: 職業に必要なスキルを説明する場面
5

The movie is a classic detective thriller with many twists.

その映画は多くのどんでん返しがある古典的な探偵スリラーだ。

状況: 映画のジャンルや内容を紹介する場面

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. A ______ is a person whose job is to investigate crimes and find criminals.

judge
detective
lawyer
witness

解説:

犯罪を捜査し犯人を見つけるのが仕事の人は「探偵/刑事 (detective)」です。

2. The ability to ______ clues is essential for a good detective.

create
ignore
detect
hide

解説:

手がかりを「見つけ出す (detect)」能力は、優れた探偵にとって不可欠です。

3. A “private eye” is a slang term for a private ______.

doctor
detective
teacher
chef

解説:

“private eye” は私立「探偵 (detective)」を指す俗語です。

4. Many ______ stories feature a brilliant investigator solving complex mysteries.

romance
comedy
detective
science fiction

解説:

多くの「探偵 (detective)」小説は、優れた捜査官が複雑な謎を解くことを特徴としています。

5. The police ______ was assigned to the murder case.

chief
detective
officer (general)
sergeant

解説:

その警察「刑事 (detective)」は殺人事件に割り当てられました。