Obligation /ˌɒblɪˈɡeɪʃən/
義務、責任、恩義、債務
法律、道徳、約束などによって、人が何かをしなければならないという拘束。または、感謝の気持ちから感じる負い目。
「Obligation を果たすことで、信頼と責任を築く」
📚 意味と用法
obligation は、名詞として、法律、契約、道徳、または社会的な慣習によって、人が何かを行う、あるいは行わないように求められる「義務」や「責任」を指します。また、他人から受けた親切や助けに対して感じる「恩義」や「感謝の負い目」 (feel an obligation to someone) も意味します。金融の文脈では、返済すべき「債務」や「負債」を指すこともあります。
法的・道徳的義務 (Legal or moral duty)
Parents have a legal obligation to care for their children.
（親には子供を養育する法的義務がある。）
恩義・感謝の負い目 (Sense of duty due to gratitude)
I feel a strong obligation to help her after all she’s done for me.
（彼女が私のためにしてくれた全てのことに、彼女を助ける強い恩義を感じる。）
🕰️ 語源と歴史
「Obligation」は、ラテン語の「obligatio」（拘束、義務、債務）に由来します。これは動詞「obligare」（縛り付ける、義務を負わせる）から派生した名詞です。「obligare」は、「ob-」（～に向かって、～に対して）と「ligare」（縛る、結びつける）から成り立っています (動詞 oblige と同源)。元々は物理的に「縛り付ける」ことから、法的にまたは道徳的に人を「拘束する」という意味合いが強くなりました。この「縛り」という概念が、現代の「義務」や「責任」といった意味に繋がっています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| obligation | 法や道徳、契約などによる拘束力のある義務。 |
| duty | 道徳的または法的な、自ら行うべき務め。職務上の義務も含む。 |
| responsibility | ある行動や結果に対する責任。信頼されて任された務め。 |
⚡ 対義語 (反対の概念)
関連する対比
Obligation (義務) は何かをすることを強制するのに対し、freedom (自由) や choice (選択) はそのような拘束がない状態を示します。
💬 実践的な例文
Employers have a moral and legal obligation to ensure a safe working environment.
雇用主には安全な労働環境を確保する道徳的および法的義務がある。
She felt a deep sense of obligation towards her mentor.
彼女は指導教官に対して深い恩義を感じていた。
There is no obligation to buy anything; you can just browse.
何かを買う義務はありません。ただ見て回るだけでも結構です。
The company failed to meet its financial obligations.
その会社は財政的な債務を履行できなかった。
What are our obligations under this new agreement?
この新しい合意の下で、私たちの義務は何ですか？
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. Citizens have a civic ______ to vote in elections.
解説:
市民には選挙で投票する市民的「義務 (obligation)」があります。
2. I am under no ______ to answer your personal questions.
解説:
あなたの個人的な質問に答える「義務 (obligation)」は私にはありません。
3. The verb form related to “obligation” is “to ______”.
解説:
“obligation” に関連する動詞形は “to oblige” (義務付ける、親切にする) です。”obligate” も正しいですが、よりフォーマルな文脈で使われます。
4. Fulfilling your ______ is a sign of responsibility.
解説:
「義務 (obligations)」を果たすことは責任感の表れです。
5. The company has certain financial ______ to its investors.
解説:
その会社は投資家に対して特定の金銭的「債務/義務 (obligations)」を負っています。