Creeping /ˈkriːpɪŋ/
忍び寄る、ゆっくり進む、徐々に広がる
静かに、ゆっくりと、気づかれないように動くこと。または、何かが徐々に発生したり、影響を及ぼしたりすること。
「気づかぬうちに creeping、変化は静かに訪れる」
📚 意味と用法
creeping は、形容詞または動詞 “creep” の現在分詞として使われます。主な意味は「忍び寄る」「ゆっくりと進む」で、物理的な動きだけでなく、時間や影響などが「徐々に広がる」「じわじわと進行する」様子も表します。多くの場合、気づかれにくい、または好ましくない変化を暗示します。
物理的に忍び寄る (Moving slowly and quietly)
A creeping vine covered the old wall.
（忍び寄るツタが古い壁を覆っていた。）
徐々に進行する (Developing gradually)
There’s a creeping sense of doubt in his mind.
（彼の心には徐々に広がる疑念があった。）
🕰️ 語源と歴史
「Creeping」の元となる動詞「creep」は、古英語の「crēopan」に由来し、「這う」「ゆっくり動く」という意味でした。これはゲルマン祖語の「*kreupanan」（這う、曲がる）に関連し、さらにインド・ヨーロッパ祖語の「*ger-」（曲がる、ねじれる）に遡ると考えられています。「ゆっくりと、気づかれずに進む」という中核的な意味は古くから存在していました。
「Creeping」が形容詞的に使われるようになったのは中英語以降で、徐々に進行する好ましくない状況や感情を表す用法が広がりました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| creeping | ゆっくりと、しばしば気づかれずに、または好ましくない形で進行する。 |
| gradual | 徐々に、段階的に起こる。必ずしもネガティブな意味合いではない。 |
| insidious | 気づかれないうちに進行し、しばしば有害な結果をもたらす。よりネガティブ。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
変化が creeping (忍び寄る) のとは対照的に、rapid (急速な) 変化はすぐに気づかれます。
💬 実践的な例文
A creeping realization dawned on her that she had made a mistake.
自分が間違いを犯したという忍び寄る認識が彼女に芽生えた。
The government is concerned about creeping authoritarianism.
政府は忍び寄る権威主義を懸念している。
He felt a creeping chill as he walked through the dark forest.
暗い森を歩いていると、彼はぞくぞくする寒気を感じた。
Creeping plants can quickly take over a garden if not managed.
つる性植物は、管理しないとすぐに庭を覆い尽くしてしまうことがある。
The problem of creeping debt is affecting many households.
徐々に増える借金の問題が多くの家計に影響を与えている。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. A ______ feeling of unease spread through the room.
解説:
部屋に徐々に不安感が広がっていく様子を表すには「creeping」が適切です。
2. The ______ ivy had covered the entire south wall of the cottage.
解説:
ツタが壁を這って覆う様子は「creeping」で表現されます。
3. Many people are worried about the ______ rise in the cost of living.
解説:
生活費が徐々に、しかし確実に上昇していく状況を「creeping rise」と表現できます。
4. Which word is an antonym of “creeping” in the context of speed?
解説:
「creeping」が「ゆっくり進む」という意味合いで使われる場合、その対義語は「rapid」（急速な）です。
5. The old detective noticed the ______ signs of a conspiracy.
解説:
陰謀が徐々に、気づかれにくい形で進行している兆候を「creeping signs」と表現できます。