英単語解説 – Telegram

「モールス信号が紡いだ telegram、時代を超えたメッセージ」

📚 意味と用法

telegram は名詞で、「電報」を意味します。これは、電信(telegraphy)という技術を用いて、電気信号(多くはモールス符号)に変換されたメッセージを遠隔地に送信し、受信側で再び文字に起こしたものです。電話が普及する以前や、緊急性の高い連絡、公式な通知などに広く利用されました。現代では他の通信手段に取って代わられましたが、歴史的な通信手段として、また特定の儀礼的な場面(祝電・弔電など)でその名残が見られます。

メッセージとしての電報 (A message sent by telegraph)

She received a telegram announcing her brother’s arrival.

(彼女は兄の到着を知らせる電報を受け取った。)

通信システム (The system of sending messages)

The invention of the telegram revolutionized communication.

電信の発明はコミュニケーションに革命をもたらした。)

🕰️ 語源と歴史

「Telegram」は、19世紀半ばに作られた比較的新しい言葉です。ギリシャ語の「tele」(遠い、遠くの)と「gramma」(書かれたもの、文字、図)を組み合わせたものです。つまり、「遠くに書かれたもの」という意味になります。この言葉は、電信システムが発明され、遠隔地へメッセージを送る手段として実用化された際に、そのメッセージ自体を指すために造語されました。

同様に「telegraph」(電信機、電信システム)も「tele-」(遠い)と「graphos」(書くこと、書く道具)から成り立っています。

tele (Gr. 遠い)
+
gramma (Gr. 書かれたもの)
telegram
(遠くに書かれたもの → 電報)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

wire (電報 ※口語的)
cable (海底電報)
message (伝言、メッセージ ※広義)
dispatch (至急報、公報 ※特に公式なもの)

言葉のニュアンス

telegram 電信で送られる公式な、または緊急の短いメッセージ。
wire 「telegram」の口語的な言い方。「電報を打つ」は “send a wire”。
message より一般的な「伝言」や「メッセージ」全般を指す。

⚡ 対義語 (直接的なものは少ない)

letter (手紙 ※速度や媒体の違い)
verbal message (口頭の伝言)
long-form communication (長文の通信)

関連する対比

Telegram はその簡潔さと即時性で知られていましたが、詳細な情報を伝える letter (手紙) とは対照的でした。

“He sent a brief telegram with the urgent news, followed by a more detailed letter.” (彼は緊急の知らせを短い電報で送り、その後により詳細な手紙を送った。)

💬 実践的な例文

1

During the war, telegrams were the fastest way to send news from the front lines.

戦時中、電報は前線からニュースを送る最速の方法だった。

状況: 歴史的な通信手段としての役割
2

She sent a congratulatory telegram for their wedding.

彼女は彼らの結婚式に祝賀の電報を送った。

状況: 儀礼的なメッセージ(祝電)
3

The urgent telegram read simply: “ARRIVING TOMORROW STOP”

緊急の電報にはただ「明日到着 ストップ」と書かれていた。

状況: 電報特有の簡潔な文体
4

My grandfather used to work as a telegram operator.

私の祖父はかつて電信技手として働いていた。

状況: 職業としての電信業務
5

The museum has a collection of old telegrams from famous historical figures.

その博物館には有名な歴史上の人物からの古い電報のコレクションがある。

状況: 歴史的資料としての電報

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. In the 19th century, sending a ______ was a common way to communicate over long distances.

email
telegram
text message
video call

解説:

19世紀の長距離通信手段としては「telegram」(電報)が一般的でした。

2. The word “telegram” is formed from Greek words meaning “far” and “______”.

sound
light
written thing
speed

解説:

「Telegram」の「gram」はギリシャ語の「gramma」に由来し、「書かれたもの」を意味します。

3. A short, urgent message sent by telegraph is called a ______.

telegram
novel
essay
poem

解説:

電信で送られる短く緊急のメッセージは「telegram」(電報)です。

4. “To send a wire” is a colloquial way of saying to send a ______.

parcel
letter
telegram
postcard

解説:

「To send a wire」は「電報を送る (to send a telegram)」の口語表現です。

5. Before telephones became widespread, ______ were vital for quick communication.

newspapers
telegrams
books
radios

解説:

電話が普及する以前は、「telegrams」(電報)が迅速なコミュニケーションに不可欠でした。