「スムーズに動く歯車のように、efficient は無駄なくタスクをこなします」
📚 意味と用法
Efficient は、人、機械、システム、プロセスなどが最小限の無駄（時間、労力、コスト、資源など）で、最大限の成果や機能を発揮するさまを表す形容詞です。「能率的」「効率が良い」「有能」などと訳されます。
特に、作業のやり方やシステムの性能を評価する際によく使われます。似た単語に effective（効果的な）がありますが、efficient が「やり方の無駄のなさ（doing things right）」に焦点を当てるのに対し、effective は「目的達成度、結果の有効性（doing the right things）」に焦点を当てます。
効率的なシステム/プロセス
The new system is far more efficient than the old one.
（新しいシステムは古いものよりはるかに効率的だ）
効率的な人
He is an efficient worker who always meets deadlines.
（彼は常に締め切りを守る有能な（効率的な）働き手だ）
🕰️ 語源と歴史
「Efficient」は、ラテン語の動詞「efficere」（成し遂げる、実行する、作り出す）の現在分詞「efficiens」に由来します。
「Efficere」は、「ex-」（外へ）と「facere」（行う、作る）から成り立っており、「作り出す」「結果を生み出す」という意味合いを持ちます。
この「結果を生み出す力」という意味から、近代英語において「無駄なく効果的に機能する」という現在の「効率的」という意味へと発展しました。
📋 比較変化と派生語
Efficient の比較変化
| 形 | 英語 | 意味 |
|---|---|---|
| 原級 | efficient | 効率的な |
| 比較級 | more efficient | より効率的な |
| 最上級 | most efficient | 最も効率的な |
派生語と関連語
- Efficiency (名詞) – 効率、能率
We need to improve the efficiency of our production process.
- Efficiently (副詞) – 効率的に、能率よく
The machine operates very efficiently.
- Inefficient (形容詞) – 非効率な (反対語)
Their methods were slow and inefficient.
- Inefficiency (名詞) – 非効率、無駄
Bureaucratic inefficiency often causes delays.
🔄 類義語
Efficient vs. Effective
Efficient はプロセスや方法が「無駄がない」ことを指しますが、Effective は目標達成や結果の「有効性」を指します。例えば、非常に効率的に作業しても、それが目標達成に繋がらなければ effective とは言えません。
⚡ 反対語
💬 実践的な例文
Switching to LED lighting is a simple way to be more energy efficient.
LED照明に切り替えることは、エネルギー効率を高める簡単な方法です。
The company is looking for ways to make its production process more efficient.
その会社は生産プロセスをより効率化する方法を探しています。
My new car is much more fuel-efficient than my old one.
私の新しい車は、古い車よりもずっと燃費が良い（燃料効率が高い）。
An efficient secretary can save a manager a lot of time.
有能な秘書は、マネージャーの多くの時間を節約することができる。
Public transport is often a more efficient way to travel in large cities than driving.
大都市では、公共交通機関はしばしば車を運転するよりも効率的な移動手段です。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語または説明を選んでください。
1. What is the noun form of “efficient”?
解説:
“Efficient”（効率的な）の名詞形は「効率、能率」を意味する “Efficiency” です。”Efficiently” は副詞、「Effective」は形容詞、「Efficacy」は名詞ですが「効能」を意味します。「Efficiency」が正解です。
2. Which word is an antonym (opposite) of “efficient”?
解説:
“Efficient”（効率的な）の反対語は「非効率な」を意味する “Inefficient” です。他の選択肢は類義語や関連語です。「Inefficient」が正解です。
3. “Efficient” focuses on ________, while “effective” focuses on ________.
解説:
“Efficient” は主にプロセスや方法の「無駄のなさ」に焦点を当て（process）、”Effective” は目的達成度や「結果」の有効性に焦点を当てます（results）。「process / results」が正解です。
4. We need a more ________ approach to solving this problem; the current method takes too long.
解説:
現在の方法が「時間がかかりすぎる」と述べているため、時間的な無駄が少ない、より「効率的な」アプローチが必要とされています。「efficient」が正解です。
5. The adverb form, meaning “in an efficient way,” is ________.
解説:
「効率的な方法で」という意味の副詞形は、形容詞 “efficient” に -ly を付けた “efficiently” です。「efficiently」が正解です。