Pitiful /ˈpɪtɪfəl/
哀れな、みじめな、情けない、(量が)ごくわずかな
同情や憐れみを誘うさま。また、質や量があまりに低くて軽蔑に値するほど情けないさまも指す。
「pitiful な姿に心を寄せ、時には軽蔑も」
📚 意味と用法
pitiful は形容詞で、主に二つの意味合いで使われます。一つは、人や動物、状況などが非常に不幸で「哀れな」「みじめな」「可哀想な」状態にあり、同情や憐れみを誘う様子を表します。もう一つは、何かの質や量、出来栄えなどが期待を大きく下回り、「情けない」「取るに足りない」「お粗末な」と感じさせ、時には軽蔑の念すら抱かせるような状態を指します。この場合、「ごくわずかな」という意味で量について使われることもあります。
哀れな子猫 (A pitiful kitten)
The lost kitten looked so pitiful and cold.
（迷子の子猫はとても哀れで寒そうに見えた。）
情けない言い訳 (A pitiful excuse)
That’s a pitiful excuse for being late.
（それは遅刻の言い訳としては情けない。）
🕰️ 語源と歴史
「Pitiful」は、名詞「pity」（哀れみ、同情）に、形容詞を作る接尾辞「-ful」（～に満ちた）が付いた形です。「Pity」は古フランス語の「pité」または「pitet」に由来し、これはさらにラテン語の「pietās」（敬虔さ、義務感、親孝行、慈悲、哀れみ）から来ています。「Pietās」は「pius」（敬虔な、忠実な）という形容詞から派生しました。
元々は「哀れみに満ちた」「同情深い」という意味合いが強かったですが、次第に「哀れみを誘うような（みじめな）」という意味や、さらに転じて「あまりにひどくて軽蔑に値する（情けない）」といった意味も持つようになりました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| pitiful | 同情を誘うほど哀れ。または、あまりに質が低くて情けない。 |
| pathetic | 哀れで痛ましいが、しばしば軽蔑や不快感を伴う。 |
| miserable | 非常に不幸で、精神的または肉体的に苦しんでいる。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
A pitiful attempt (情けない試み) は、an impressive effort (素晴らしい努力) とは対照的です。A pitiful sight (哀れな光景) は、an admirable display (賞賛すべき光景) とは異なります。
💬 実践的な例文
The abandoned puppy looked up with pitiful eyes.
捨てられた子犬は哀れな目でこちらを見上げた。
He made a pitiful attempt to apologize, but no one believed him.
彼は情けない謝罪を試みたが、誰も彼を信じなかった。
The team’s performance was pitiful, and they lost the game badly.
チームのパフォーマンスはお粗末で、試合に大敗した。
She offered him a pitiful sum of money for his hard work.
彼女は彼の骨折りに対してごくわずかな金額を提示した。
It was a pitiful sight to see the once-grand building in ruins.
かつて壮大だった建物が廃墟となっているのは哀れな光景だった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The starving dog was a ______ sight.
解説:
飢えている犬は「哀れな (pitiful)」光景です。
2. His excuses for not doing the work were rather ______.
解説:
仕事をしなかったことに対する言い訳が良くない場合、「情けない (pitiful)」と表現されます。
3. The amount of food they were given was ______, barely enough for one person.
解説:
一人分にも満たないほどの食料の量は「ごくわずかな、情けないほどの (pitiful)」と表現されます。
4. Which word is an antonym of “pitiful” when describing an effort?
解説:
努力について述べる際、「情けない (pitiful)」の反対は「素晴らしい、印象的な (impressive)」です。
5. We felt ______ for the victims of the disaster.
解説:
災害の犠牲者に対して感じるのは「哀れみ、同情 (pity)」です。Pitiful は形容詞なので、この文脈では名詞の pity が適切です。（この問題は pitiful の関連語として pity を問うています）