「夕暮れ時の静かな村のように、sleepy は穏やかな眠気や静寂な雰囲気、時には活動の停滞を表します」
📚 意味と用法
sleepy は形容詞で、主に二つの意味で使われます。一つは、人が「眠い」「眠そうな」状態にあることを指します。睡眠を必要としている、またはまぶたが重くなるような感覚です。もう一つは、場所や時期などが「活気のない」「静かな」「動きが少ない」様子を表します。この場合、時には「退屈な」というニュアンスを含むこともあります。眠気、疲労感、静寂、不活発さなどがキーワードとなります。
眠い、眠そうな
I started to feel sleepy during the long lecture.
（長い講義の間、私は眠気を感じ始めた。）
活気のない、静かな
It’s a sleepy little town by the coast.
（そこは海岸沿いの静かで小さな町だ。）
🕰️ 語源と歴史
「Sleepy」は、名詞「sleep」（睡眠）に、形容詞を作る接尾辞「-y」（〜に満ちた、〜の性質を持つ、〜の傾向がある）が付いて形成された言葉です。「Sleep」自体は、古英語の「slǣp」（睡眠、眠り、不活発）に由来し、これはさらにゲルマン祖語の「*slēpaz」（睡眠）に遡ります。この語根はインド＝ヨーロッパ祖語の「*sleb-」または「*slab-」（緩む、弱る、垂れ下がる）と関連があると考えられ、眠りによる心身の弛緩や活動性の低下を示唆しています。
形容詞としての「sleepy」は、直接的に「睡眠を欲している状態」を意味し、そこから転じて「活動が鈍い」「静かで動きがない」といった場所や状況の描写にも用いられるようになりました。
📋 派生語と関連語
Sleepy の派生語
- Sleepily (副詞) – 眠そうに、うとうとと、気怠そうに
The cat blinked sleepily at me. (猫は眠そうに私に瞬きした。)
- Sleepiness (名詞) – 眠気、眠たさ、傾眠
A wave of sleepiness washed over him. (眠気の波が彼を襲った。)
- Sleep (名詞) – 睡眠、眠り
A good night’s sleep is important for health. (良い夜の睡眠は健康にとって重要だ。)
- Sleep (動詞) – 眠る、睡眠をとる
He sleeps for eight hours every night. (彼は毎晩8時間眠る。)
※ Sleepy は形容詞のため、比較級は sleepier、最上級は sleepiest となります。
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| sleepy | 眠りたいという直接的な感覚。場所については、静かで動きが少ない。 |
| drowsy | 眠りに引き込まれそうな、意識がもうろうとした状態。薬や病気の影響も。 |
| tired | 身体的または精神的な疲労。眠気の原因となることが多い。 |
⚡ 反対語
混同しやすい単語
Sleepy vs Tired: Sleepy は「眠い」という状態を直接指します。Tired は「疲れている」状態を指し、疲れが眠気の原因になることは多いですが、疲れていても眠くないことも、逆に疲れていなくても眠いこともあります。
“The warm room and soft music made me sleepy.” (暖かい部屋と静かな音楽で私は眠くなった。)
💬 実践的な例文
The warm milk made the child feel sleepy and ready for bed.
温かいミルクを飲んで、子供は眠くなり、寝る準備ができた。
It was a sleepy afternoon, with most shops closed and few people on the streets.
ほとんどの店が閉まり、通りには人もまばらで、静かで活気のない午後だった。
He gave a sleepy yawn and stretched his arms.
彼は眠そうにあくびをし、腕を伸ばした。
The long, boring lecture left many students feeling sleepy.
長くて退屈な講義は、多くの学生を眠くさせた。
They moved from the bustling city to a sleepy village by the sea.
彼らは賑やかな都市から、海辺の静かな村へ引っ越した。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. After a long day of hiking, I felt very __________ and went to bed early.
解説:
長時間のハイキングの後は疲れて「眠くなる」のが自然です。「sleepy」が最も適切です。「energetic」（元気な）、「excited」（興奮した）、「angry」（怒った）は文脈に合いません。
2. The small coastal town was rather __________, especially during the off-season.
解説:
オフシーズンの小さな海辺の町は、「活気がない」「静か」であることが多いため、「sleepy」が適切です。「bustling」（賑やかな）、「lively」（活気のある）、「crowded」（混雑した）は反対の状況を表します。
3. The baby looked __________ with half-closed eyes and a gentle smile.
解説:
半開きの目と穏やかな微笑みは、赤ちゃんが「眠そう」な様子を示しています。「sleepy」が最も適切です。「alert」（警戒している）、「anxious」（心配している）、「surprised」（驚いている）は描写と異なります。
4. A warm, __________ feeling came over him as he sat by the fireplace.
解説:
暖炉のそばに座っていると、暖かくて「眠くなるような」感覚に襲われることがあります。「sleepy」がこの感覚をよく表します。「stressful」（ストレスの多い）、「irritating」（イライラする）、「frantic」（必死の）は文脈に合いません。
5. The monotonous sound of the rain made her feel increasingly __________.
解説:
単調な雨音は人を「眠くさせる」ことがあります。「sleepy」がこの状況に最も適しています。「energetic」（元気な）や「alert」（油断のない）は反対の意味合い、「annoyed」（イライラした）も可能性はありますが、眠気を誘う効果の方が一般的です。