Thumb /θʌm/
親指
手の5本の指の中で最も太く短い指。物をつかむのに重要な役割を果たす。動詞としては「親指でめくる」「ヒッチハイクする」などの意味もある。
「万能な指、thumb が拓く器用な世界」
📚 意味と用法
thumb は名詞で、主に人間の手の「親指」を指します。他の4本の指と対向する位置にあり、物をつかんだり操作したりする上で非常に重要な役割を果たします。動物（特に霊長類）の親指状の指を指すこともあります。動詞としては、「（本のページなどを）親指でめくる」 (thumb through a book) や、親指を立てて車を止める合図をすることから「ヒッチハイクする」 (thumb a ride) といった意味で使われます。
親指を立てる (Give a thumbs-up)
He gave me a thumbs-up to show he agreed.
（彼は同意を示すために親指を立てた。）
本をパラパラめくる (Thumb through a magazine)
She was thumbing through a magazine while waiting.
（彼女は待っている間、雑誌をパラパラとめくっていた。）
🕰️ 語源と歴史
「Thumb」は、古英語の「þūma」に由来します。これはさらにゲルマン祖語の「*þūmô」に遡り、「太いもの」「腫れたもの」といった意味合いがあったと考えられています。これは、親指が他の指よりも太く短いという特徴を捉えたものです。他のゲルマン語派の言語（例：ドイツ語の Daumen、オランダ語の duim）にも同源の言葉が見られます。印欧祖語の語根「*teuə-」（腫れる、太い）と関連があると考えられています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| thumb | 手の親指。日常的な言葉。 |
| pollex | 解剖学用語としての親指。 |
| finger | 通常、親指以外の4本の指。ただし、”five fingers” のように親指を含む場合もある。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
手の指の中で、thumb (親指) は他の4本の fingers (指) と区別されます。また、手の指である thumb や finger は、足の指である toe と対比されます。
💬 実践的な例文
He hit his thumb with a hammer.
彼は金槌で親指を打った。
She uses her thumb to scroll on her smartphone.
彼女はスマートフォンのスクロールに親指を使う。
The baby was sucking its thumb.
赤ちゃんは親指をしゃぶっていた。
“All thumbs” is an idiom meaning clumsy.
「All thumbs」は不器用を意味するイディオムだ。
He managed to thumb a lift to the next town.
彼はなんとか次の町までヒッチハイクで車に乗せてもらった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The short, thick finger on your hand is called the ______.
解説:
手の短くて太い指は「親指 (thumb)」です。
2. To show approval, you can give a ______-up.
解説:
承認を示すには「親指を立てる (give a thumbs-up)」ことができます。
3. The small image previews on a website are often called ______.
解説:
ウェブサイトの小さなプレビュー画像は「サムネイル (thumbnails)」と呼ばれます。
4. If someone is “all thumbs,” they are very ______.
解説:
「all thumbs」という表現は、非常に「不器用な (clumsy)」ことを意味します。
5. To quickly look through the pages of a book, you can ______ through it.
解説:
本のページを素早くめくることを「thumb through」と言います。