「エンジンにガソリンが力を与えるように、fuel は活動のエネルギー源となり、時には感情の炎を大きく燃え上がらせます」
📚 意味と用法
fuel は、名詞と動詞の両方で使われます。名詞としては、主に熱や動力を生み出すために燃焼させる物質、すなわち「燃料」（石油、石炭、ガスなど）を指します。比喩的には、感情や議論、活動などを「刺激し、あおり、助長するもの」という意味でも使われます。動詞としては、「〜に燃料を供給する」「〜を燃やす」という意味のほか、比喩的に感情や状況などを「あおる」「助長する」「激化させる」という意味で用いられます。エネルギー源、可燃物、供給、刺激、増進などがキーワードとなります。
燃料 (名詞)
The price of jet fuel has increased significantly.
（ジェット燃料の価格が大幅に上昇した。）
あおる、助長する (動詞)
Rumors can fuel public anxiety.
（噂は人々の不安をあおることがある。）
🕰️ 語源と歴史
「Fuel」の語源は、中英語の「feuel」や「fowaille」に遡ります。これらは古フランス語の「fouaille」（燃料、薪）から来ており、さらにその起源は中世ラテン語の「focale」（炉に関連するもの、燃料）です。「Focale」は、ラテン語で「炉」「暖炉」「火」を意味する「focus」から派生しました。「Focus」は元々「火を起こす場所」を指していました。
このように、「fuel」は元来「火のための物質」という意味合いでしたが、そこから転じて、機械を動かすエネルギー源や、さらには感情や行動を活発化させる比喩的な意味も持つようになりました。
📋 活用形と派生語
Fuel の活用形 (動詞)
| 活用形 | 英語 | 発音 |
|---|---|---|
| 原形 | fuel | ˈfjuːəl |
| 三人称単数現在形 | fuels | ˈfjuːəlz |
| 過去形 | fueled / fuelled | ˈfjuːəld |
| 過去分詞 | fueled / fuelled | ˈfjuːəld |
| 現在分詞 | fueling / fuelling | ˈfjuːəlɪŋ |
※ 過去形・過去分詞・現在分詞の綴りは米式(fueled, fueling)と英式(fuelled, fuelling)があります。
派生語と関連語
- Refuel (動詞) – 再び燃料を補給する
The race car had to refuel during the pit stop. (レースカーはピットストップ中に再給油しなければならなかった。)
- Fuel cell (名詞句) – 燃料電池
Fuel cell technology is advancing rapidly. (燃料電池技術は急速に進歩している。)
- Biofuel (名詞) – バイオ燃料 (植物などから作られる燃料)
Many are looking to biofuels as an alternative energy source. (多くが代替エネルギー源としてバイオ燃料に注目している。)
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| fuel (名詞: 燃料) | エネルギーを生み出すために燃やされる物質。 |
| fuel (動詞: あおる) | 既存の感情や状況をさらに強める、または悪化させる。 |
| stimulate | 何かをより活発にする、または反応を引き起こす。 |
⚡ 反対語 (動詞: あおる の反対)
注意点
「Fuel」の比喩的な用法は、必ずしも肯定的な意味だけではありません。怒りや対立など、否定的なものを「あおる」場合にも使われます。
💬 実践的な例文
The car ran out of fuel on the highway.
高速道路で車の燃料が切れた。
Wood and coal are common types of solid fuel.
木材や石炭は一般的な固形燃料の種類だ。
His irresponsible comments only fueled the public’s anger.
彼の無責任なコメントは、大衆の怒りをさらにあおっただけだった。
Success in the early stages fueled their ambition to expand the business.
初期段階での成功が、事業を拡大しようという彼らの野心をかき立てた。
The athletes need to fuel their bodies properly before a competition.
アスリートは競技前に適切に体にエネルギーを補給する必要がある。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. We need to stop at the next station to get __________ for the car.
解説:
車が動くために必要なのは「燃料」です。したがって、「fuel」が最も適切です。「food」（食べ物）、「water」（水）、「air」（空気）は車を動かす直接のエネルギー源ではありません。
2. The government’s decision __________ speculation about a possible tax increase.
解説:
政府の決定が税金引き上げの可能性についての「憶測をあおった（助長した）」という文脈です。「fueled」がこの意味で最も適切です。「calmed」（静めた）、「stopped」（止めた）、「reduced」（減らした）は反対または異なる意味合いです。
3. Burning fossil __________ is a major contributor to global warming.
解説:
「化石燃料」は英語で「fossil fuels」と言います。したがって、「fuels」が適切です。「waters」（水）、「energies」（エネルギー）、「resources」（資源）も関連はありますが、ここでは「fossil」と直接結びつくのは「fuels」です。
4. A good breakfast can __________ your body for the day ahead.
解説:
良い朝食は、これからの一日のために体に「エネルギーを供給する」または「活力を与える」ものです。「fuel」がこの意味で適切です。「empty」（空にする）、「drain」（排出する、消耗させる）、「tire」（疲れさせる）は反対の意味合いです。
5. The protesters’ anger was further __________ by the police response.
解説:
抗議者の怒りが警察の対応によってさらに「あおられた」または「激化した」という文脈です。「fueled」がこの意味で最も適切です。「soothed」（和らげられた）、「resolved」（解決された）、「ignored」（無視された）は文脈に合いません。