「星の数ほど、という表現が小さく見える billion の世界」
📚 意味と用法
billion は基数詞で、「10億」(10の9乗) を意味します。人口、国家予算、企業の価値、天文学的な距離など、非常に大きな数を表すのに使われます。複数形は、具体的な数字が前に付く場合は -s を付けず (例: 3 billion)、不特定の多数を指す場合は -s を付けます (例: billions of dollars)。
人口 (Population)
The world population is over 8 billion.
（世界の人口は80億人を超えている。）
金額 (Amount of money)
The company was sold for 2 billion dollars.
（その会社は20億ドルで売却された。）
🕰️ 語源と歴史
「Billion」はフランス語の「billion」から来ています。これは、ラテン語の接頭辞「bi-」（2）と「million」（100万）を組み合わせた造語です。元々、ヨーロッパ（特にイギリス）では「1兆（10の12乗）」、つまり「百万の百万 (million x million)」を意味していました。しかし、アメリカで「10億（10の9乗）」を指すようになり、現在ではこのアメリカ式の用法が国際標準となっています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
「Billion」は特定の数を指すため、厳密な類義語はありません。「a thousand million」が同じ数を表す言い方です。
⚡ 対義語 (文脈による)
特定の数であるため、直接の反意語はありません。文脈に応じて、「one」や「few」などの小さい数と対比されます。
💬 実践的な例文
There are billions of stars in our galaxy alone.
我々の銀河系だけでも何十億もの星がある。
The project will cost over a billion yen.
そのプロジェクトには10億円以上の費用がかかるだろう。
The video went viral and got a billion views.
その動画はバイラル化し、10億回の再生回数を記録した。
It is estimated that the Earth is about 4.5 billion years old.
地球の年齢は約45億年と推定されている。
She inherited billions from her family.
彼女は家族から何十億もの資産を相続した。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. A thousand million is equal to one ______.
解説:
1000 x 100万 = 10億、つまり 1 billion です。
2. A person who has more than a billion dollars is called a ______.
解説:
10億ドル以上の資産を持つ人は「billionaire」と呼ばれます。
3. The population of China is more than one ______ people.
解説:
中国の人口は10億人を超えているため、billion が適切です。
4. How many zeros are in a billion?
解説:
1 billion は 1,000,000,000 なので、ゼロは9個です。
5. We have ______ of bacteria in our bodies.
解説:
不特定の「何十億もの」バクテリアを指すので、複数形の billions を使います。