「万力のように、jaw は物を掴み、言葉を発する力を秘めています」
📚 意味と用法
Jaw (名詞) は、複数の意味を持つ言葉です。主な用法として、①（人間や多くの脊椎動物の）口の開口部を囲む骨格構造で、歯を支え、咀嚼や発声に関わる「顎（あご）」、②動物の口の噛みつく部分、③（ペンチや万力など工具の）物を挟んで固定するための一対の部分、④（複数形 jawsで）危険な状況や避けがたい力、または狭い通路の入り口などを指します。また、動詞としては「（略式）長々と話す、くどくどとしゃべる、噂話をする」という意味もあります。
解剖学的な顎
He clenched his jaw in anger.
（彼は怒りで顎を食いしばった。）
工具の挟む部分 / 比喩的表現
The powerful jaws of the crocodile. / We escaped from the jaws of the storm.
（ワニの強力な顎。／私たちは嵐の危険から逃れた。）
🕰️ 語源と歴史
「Jaw」の語源は完全には明らかになっていませんが、中英語の「jowe」や「chaw(e)」、「chavel」といった形で見られます。これらは、物を「噛む」という行為に関連するゲルマン語系の言葉に由来すると考えられています。
古英語には「ċēace」（顎、頬）という言葉や、「ċēowan」（噛む）という動詞が存在し、これらの言葉との関連が指摘されています。また、古ノルド語の「kjaptr」（顎、口）や中低ドイツ語の「kake」（顎）なども同族語である可能性があります。
これらの言葉は、物を「噛む」「砕く」という顎の基本的な機能に根ざしていると推測されます。そこから、口の骨格構造そのものや、物を挟んで固定する道具の部分を指すようになり、さらには「おしゃべり」といった派生的な意味も持つようになりました。
📋 複数形・動詞形と派生語
Jaw の形
| 品詞 | 形 | 英語 |
|---|---|---|
| 名詞 | 単数形 | jaw |
| 複数形 | jaws | |
| 動詞 | 原形 | jaw |
| 三人称単数現在 | jaws | |
| 過去形 | jawed | |
| 過去分詞 | jawed | |
| 現在分詞 | jawing |
派生語と関連表現
- Jawbone (名詞) – 顎の骨（特に下顎骨）
The archaeologist found an ancient human jawbone.
- Jawed (形容詞) – 顎のある
Most vertebrates are jawed animals.
- Lockjaw (名詞) – （破傷風による）開口障害、顎関節強直症
Tetanus can cause a condition known as lockjaw.
- Jaw-dropping (形容詞) – 顎が落ちるほど驚くべき、唖然とさせる
The view from the mountaintop was jaw-dropping.
- Upper jaw / Lower jaw (名詞句) – 上顎 / 下顎
The lower jaw is also called the mandible.
🔄 類義語
類義語のニュアンスの違い
| jaw (顎) | 口の骨格部分全般。日常的な言葉。 |
| mandible | 解剖学用語で、下顎の骨（下顎骨）を指す。 |
| maxilla | 解剖学用語で、上顎の骨（上顎骨）を指す。 |
⚡ 反対の概念 (動詞として)
備考
名詞としての「jaw（顎）」に直接的な一語の反対語は存在しません。文脈に応じて、顎と対比される体の他の部分や、顎の機能（噛む、話す）の反対の行動などが考えられます。
💬 実践的な例文
The boxer delivered a powerful punch to his opponent’s jaw.
そのボクサーは相手の顎に強烈なパンチを放った。
A lion can open its jaws very wide to roar.
ライオンは吠えるために顎を非常に大きく開くことができる。
The rescue team pulled the survivors from the jaws of the collapsed building.
救助隊は倒壊した建物の危険な瓦礫の中から生存者を救い出した。（jaws of ~: 〜の危険な状況）
His jaw dropped in disbelief when he saw the election results.
選挙結果を見たとき、彼は信じられないという表情で唖然とした。（jaw dropped: 顎が落ちるほど驚く）
Stop jawing and get back to work! (動詞)
おしゃべりをやめて仕事に戻りなさい！
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The dentist told him to open his ________ wide.
解説:
歯科医が大きく開けるように指示する体の部分は「顎（口）」なので、(B) jaw が適切です。
2. The alligator snapped its powerful ________ shut on the unsuspecting prey.
解説:
ワニが獲物に対して素早く閉じる強力な部分は「顎」なので、(C) jaws が適切です。
3. The pliers have serrated ________ for a better grip.
解説:
ペンチで物を掴むためのギザギザした部分は「挟み口 (jaws)」と呼ばれるため、(B) jaws が適切です。
4. When she heard the incredible news, her ________ literally dropped.
解説:
「jaw dropped」は「唖然とする、非常に驚く」という慣用表現です。信じられないニュースを聞いたときの反応として、(C) jaw が適切です。
5. The two old friends would ________ for hours about the good old days. (動詞)
解説:
昔話に花を咲かせて何時間も「長々と話す」という略式表現として、動詞の “jaw” が使われます。(B) jaw が適切です。