英単語解説 – Shrink

Shrink /ʃrɪŋk/

縮む、縮小する、減少する、尻込みする、精神科医(俗語)

物理的に小さくなる、または量や価値が減少すること。また、恐れや不快感から身を引いたり、ためらったりする様子。口語では精神科医を指すこともある。

「恐れず Shrink せず、困難に立ち向かえ」

📚 意味と用法

shrink は、動詞として主に三つの意味で使われます。一つ目は、物が洗濯や乾燥などで物理的に「縮む」「小さくなる」ことです (My sweater shrank in the wash. – セーターが洗濯で縮んだ)。二つ目は、量、価値、規模などが「減少する」「縮小する」ことです (The market for these products is shrinking. – これらの製品の市場は縮小している)。三つ目は、恐れ、嫌悪、恥ずかしさなどから「尻込みする」「身を引く」「ためらう」という意味です (He shrank back in fear. – 彼は恐れて後ずさりした)。名詞としては、口語で「精神科医」や「心理療法士」を指すことがあります (He’s seeing a shrink. – 彼は精神科医にかかっている)。

物理的に小さくなる (To become smaller)

Hot water can make some fabrics shrink.

(熱湯は一部の布地を縮ませることがある。)

尻込みする・ためらう (To move back or away from something frightening or unpleasant)

The child shrank away from the barking dog.

(その子供は吠える犬から尻込みした。)

精神科医 (Psychiatrist – informal)

She decided to see a shrink to talk about her anxiety.

(彼女は不安について話すために精神科医に診てもらうことにした。)

🕰️ 語源と歴史

「Shrink」は、古英語の「scrincan」(縮む、しぼむ、枯れる、衰える)に由来します。これはゲルマン祖語の「*skrinkwaną」(縮む)に遡り、さらに印欧祖語の根「*(s)ker-」(曲がる、ねじれる)に関連していると考えられています。元々は物理的な収縮や衰弱を指していましたが、次第に恐怖や嫌悪感から身を引くという比喩的な意味も持つようになりました。「精神科医」を指す俗語としての用法は20世紀半ば頃からで、「head-shrinker」(首狩り族、転じて精神分析医)という言葉の短縮形から来ています。

*(s)ker- (印欧祖語: 曲がる)
*skrinkwaną (ゲルマン祖語: 縮む)
scrincan (古英語: 縮む)
Shrink
(縮む、尻込みする)

🔄 類義語 (似た意味の言葉)

contract (収縮する、縮まる)
decrease (減少する)
diminish (減少する、小さくなる)
recoil (後ずさりする、たじろぐ)
cower (縮こまる、うずくまる)

言葉のニュアンス

shrink 物理的に小さくなる、または恐怖などで身を引く。
contract 筋肉や物質などが収縮して小さくなる、または短くなる。
recoil 不快なものや危険なものから、素早く反射的に身を引く。

⚡ 対義語 (文脈による)

expand (拡大する、膨張する)
grow (成長する、大きくなる)
stretch (伸ばす、広げる)
increase (増加する)
advance (前進する ※尻込みに対して)

関連する対比

Things that shrink become smaller, contrasting with things that expand or grow. To shrink from something is the opposite of advancing towards it. (縮むものは小さくなり、拡大するものや成長するものとは対照的です。何かから尻込みすることは、それに向かって前進することの反対です。)

“The balloon will shrink if you let the air out, but it will expand if you blow more air in.” (空気を抜けば風船は縮むが、もっと空気を入れれば膨らむ。)

💬 実践的な例文

1

If you wash wool in hot water, it will shrink.

ウールを熱湯で洗うと縮んでしまう。

状況: 洗濯の注意
2

The company’s profits have shrunk significantly this year.

その会社の利益は今年、大幅に減少した

状況: 経済状況の変化
3

She tends to shrink from public speaking.

彼女は人前で話すことをためらう傾向がある。

状況: 性格や行動の傾向
4

The tumor has shrunk after the treatment.

治療の後、腫瘍は小さくなった

状況: 病状の変化
5

He’s not afraid to see a shrink when he’s feeling overwhelmed.

彼はどうしようもない気持ちになったとき、精神科医に診てもらうことを恐れない。

状況: メンタルヘルスケア

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. To become smaller in size is to ______.

grow
shrink
stretch
widen

解説:

サイズが小さくなることは「shrink (縮む)」と言います。

2. If someone ______ from a task, they are hesitant or unwilling to do it.

jumps
runs
shrinks
flies

解説:

誰かが仕事から「shrinks (尻込みする)」場合、それはためらっているか、やりたがらないことを意味します。

3. In informal language, a psychiatrist is sometimes called a ______.

doctor
nurse
shrink
teacher

解説:

口語では、精神科医は時々「shrink」と呼ばれます。

4. Which of these is an antonym for “shrink” (in size)?

decrease
expand
reduce
lessen

解説:

「shrink」(サイズにおいて)の対義語の一つは「expand (拡大する、膨張する)」です。

5. The world’s rainforests are ______ at an alarming rate.

growing
spreading
shrinking
developing

解説:

世界の熱帯雨林は驚くべき速さで「shrinking (縮小している)」という文脈です。