「planet Earth、私たちの美しい故郷」
📚 意味と用法
planet は、名詞で、太陽のような恒星の周りを軌道を描いて回る大きな天体を指します。惑星は自ら光を放つのではなく、恒星の光を反射して輝きます。私たちの住む地球も太陽系の惑星の一つです。
太陽系の惑星 (Solar System Planets)
Earth is the third planet from the Sun.
（地球は太陽から3番目の惑星だ。）
太陽系外惑星 (Exoplanets)
Astronomers are searching for planets orbiting other stars.
（天文学者たちは他の恒星を周回する惑星を探している。）
🕰️ 語源と歴史
「Planet」は、古代ギリシャ語の「planētēs (πλανήτης)」に由来し、「さまよう者」「放浪者」を意味します。これは、夜空で他の星々（恒星）がほぼ固定された位置にあるのに対し、惑星がそれらの間を動き回るように見えたためです。
この言葉はラテン語の「planeta」を経由して古フランス語の「planete」となり、中英語期に英語に入りました。
🔄 類義語 (文脈による)
言葉のニュアンス
| planet | 恒星を周回する特定の種類の天体。科学的な定義がある。 |
| world | しばしば地球や、生命が存在しうる場所、あるいは人間社会全体を指す。 |
| celestial body | 星、惑星、衛星、彗星など、宇宙空間にある物体全般を指す広範な用語。 |
⚡ 対義語 (分類として)
関連する対比
A planet orbits a star and does not produce its own light, while a star is a massive, luminous ball of plasma.
💬 実践的な例文
Mars is often called the “Red Planet” due to its reddish appearance.
火星はその赤みがかった外観から「赤い惑星」としばしば呼ばれる。
Scientists are constantly searching for signs of life on other planets.
科学者たちは他の惑星で生命の兆候を絶えず探している。
Jupiter is the largest planet in our solar system.
木星は私たちの太陽系で最大の惑星だ。
The discovery of a new planet beyond Neptune would be a major astronomical event.
海王星の向こうに新しい惑星が発見されれば、それは大きな天文学的出来事だろう。
Pollution and climate change are serious threats to our planet.
汚染と気候変動は私たちの惑星（地球）にとって深刻な脅威だ。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. Which of these is a planet?
解説:
太陽(Sun)は恒星、月(Moon)は衛星、シリウス(Sirius)は恒星です。地球(Earth)が惑星です。
2. Planets ______ light from stars.
解説:
惑星は自ら光を「発する(emit)」のではなく、恒星からの光を「反射(reflect)」します。
3. The study of planets is called ______ science.
解説:
惑星の研究は「惑星(planetary)」科学と呼ばれます。「stellar」は恒星の、「lunar」は月の研究に関連します。
4. An exoplanet is a planet found ______ our solar system.
解説:
太陽系外惑星(exoplanet)は、その名の通り太陽系の「外(outside)」で見つかる惑星です。「exo-」は「外の」を意味する接頭辞です。
5. The word ‘planet’ originally meant ______.
解説:
‘planet’ という言葉は元々ギリシャ語で「さまよう者(wanderer)」を意味していました。これは、空で恒星に対して位置を変えるように見えたためです。