英単語解説 – Idleness


「idlenessの時間は創造性の源泉、時には何もしない贅沢を」

📚 意味と用法

idleness は、名詞で、活動や仕事をしていない状態、つまり「怠惰」「無為」「何もしないでいること」を指します。必ずしも否定的な意味だけでなく、単に仕事がない状態や、リラックスして何もしない時間を指すこともあります。文脈によって、怠け癖を非難するニュアンスと、休息や余暇の肯定的なニュアンスの両方で使われます。

怠けている状態 (State of being lazy)

He was criticized for his idleness and lack of ambition.

(彼はその怠惰さと野心のなさで批判された。)

何もしない時間 (Time of inactivity)

After a busy week, she enjoyed a day of complete idleness.

(忙しい一週間の後、彼女は完全な無為の一日を楽しんだ。)

🕰️ 語源と歴史

「Idleness」は、形容詞「idle」(仕事のない、怠惰な、無益な)に名詞を作る接尾辞「-ness」が付いた形です。「Idle」は古英語の「īdel」(空の、無益な、無価値な)に由来し、これは西ゲルマン語起源の言葉です。ドイツ語の「eitel」(うぬぼれた、虚栄心の強い、無益な)も関連があります。

元々は「空っぽであること」や「価値がないこと」を意味し、そこから「仕事がない状態」や「怠けている状態」を指すようになりました。

īdel (空の、無益な – 古英語)
idle (形容詞)
↓ + -ness
idleness
(怠惰、無為)

🔄 類義語 (意味による)

laziness (怠惰、不精)
inactivity (不活動、無為)
leisure (余暇、自由時間)
sloth (怠惰、ナマケモノ)
indolence (怠惰、無精 – 硬い語)

言葉のニュアンス

idleness 何もしないでいる状態。怠惰または休息の両方の意味合い。
laziness 働くことや努力を嫌う性質。否定的なニュアンスが強い。
leisure 仕事や義務から解放された自由な時間。肯定的なニュアンス。

⚡ 対義語 (意味による)

busyness (忙しさ)
activity (活動)
industry (勤勉)
diligence (勤勉)
work (仕事、労働)

関連する対比

A period of idleness can be refreshing after long hours of work.

“The proverb ‘An idle brain is the devil’s workshop’ warns against prolonged idleness, contrasting it with productive activity.” (「怠け者の脳は悪魔の仕事場」ということわざは、長期間の無為を戒め、生産的な活動と対比させている。)

💬 実践的な例文

1

A life of idleness can lead to boredom and dissatisfaction.

無為な生活は退屈や不満につながることがある。

状況: 生活様式や精神状態について

2

The enforced idleness during the lockdown was difficult for many active people.

ロックダウン中の強制的な無活動は、多くの活動的な人々にとって困難だった。

状況: 特定の状況下での不活動について

3

“The devil finds work for idle hands to do” is a well-known proverb about the dangers of idleness.

「悪魔は怠け者の手にも仕事を見つける(小人閑居して不善をなす)」は、怠惰の危険性についてのよく知られたことわざだ。

状況: ことわざや教訓について

4

He spent his retirement in comfortable idleness, reading and gardening.

彼は引退後、読書やガーデニングをして快適な無為の生活を送った。

状況: 引退後の生活や余暇の過ごし方について

5

She felt guilty about her moments of idleness when there was so much work to be done.

やるべき仕事がたくさんあるのに何もしないでいる瞬間に、彼女は罪悪感を覚えた。

状況: 感情や心理状態について

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. Too much ______ can lead to a feeling of uselessness.

activity
idleness
work
effort

解説:

過度な「無為(idleness)」は無力感につながることがあります。

2. The adjective form of ‘idleness’ is ______.

idly
idler
idle
idling

解説:

名詞 ‘idleness’ の形容詞形は ‘idle’ (怠惰な、仕事のない) です。

3. He was accused of ______ by his boss for not completing his tasks.

diligence
idleness
efficiency
productivity

解説:

仕事を完了しなかったことで、上司から「怠惰(idleness)」だと非難された、という文脈です。

4. Which of these is an antonym of ‘idleness’?

laziness
leisure
busyness
inactivity

解説:

‘idleness’ (無為、怠惰) の反対として「忙しさ(busyness)」や「活動(activity)」が考えられます。

5. After weeks of hard work, a few days of ______ were well deserved.

stress
labor
idleness
pressure

解説:

数週間のハードワークの後には、数日間の「何もしない時間/休息(idleness)」は当然の報いです。この場合は肯定的なニュアンスです。