Powerless /ˈpaʊərləs/
無力な、無能な、どうすることもできない
力や権限、影響力を持たない状態。状況をコントロールしたり、変えたりすることができないさま。
「powerlessな自分に立ち向かう、そこから新たな力が生まれる」
📚 意味と用法
powerless は、形容詞で、力、権限、能力、影響力などが全くない「無力な」「無能な」状態を表します。特定の状況に対して「どうすることもできない」「なすすべがない」と感じる時や、実際にそうである場合に使われます。個人だけでなく、組織や国などが力を持たない状態を指すこともあります。
無力感 (Feeling of helplessness)
He felt powerless to change the situation.
（彼は状況を変えるのに無力だと感じた。）
権限がない (Lacking authority)
The committee was powerless to enforce its own rules.
（その委員会は自身の規則を施行する力がなかった。）
🕰️ 語源と歴史
「Powerless」は、名詞「power」（力、権力、能力）に、欠如や不在を表す接尾辞「-less」が付いた形です。「Power」は、古フランス語の「poeir」（力を持つこと、能力）に由来し、これは俗ラテン語の「*potere」（できる、力がある）から来ています。さらにラテン語の「posse」（できる）に遡ります。
したがって、「powerless」は文字通り「力がない」「能力がない」という意味合いを持っています。
🔄 類義語 (意味による)
言葉のニュアンス
| powerless | 力や権限、影響力がなく、状況を変えたり抵抗したりできない。 |
| helpless | 自分自身で助けることができず、他者の援助を必要とする状態。 |
| weak | 物理的、精神的、または影響力などが弱い。powerless より広義。 |
⚡ 対義語 (意味による)
関連する対比
He felt powerless against the powerful corporation.
💬 実践的な例文
The villagers were powerless against the invading army.
村人たちは侵略してくる軍隊に対して無力だった。
She felt completely powerless to help her sick friend.
彼女は病気の友人を助けるのに全く無力だと感じた。
Without electricity, the entire city was powerless.
電気がなければ、都市全体が機能しなかった（無力だった）。
The small boat was powerless in the face of the storm.
小さなボートは嵐の前ではなすすべもなかった。
He realized he was powerless to stop the rumors from spreading.
彼は噂が広まるのを止める力が自分にはないと気づいた。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. When the engine failed, the ship was ______ against the strong currents.
解説:
エンジンが故障すると、船は強い潮流に対して「無力(powerless)」になります。
2. She felt ______ watching the disaster unfold on television.
解説:
テレビで災害が展開するのを見て「無力感(powerless)」を感じた、という文脈です。
3. The opposite of ‘powerless’ is ______.
解説:
‘powerless’ (無力な) の反対は ‘powerful’ (強力な) です。
4. The citizens felt ______ to influence the government’s decision.
解説:
市民は政府の決定に影響を与える「力がない(powerless)」と感じた、という文脈です。
5. ‘Powerless’ means lacking ______.
解説:
‘Powerless’ は「力(power)」を欠いていることを意味します。