英単語解説 – Powerless

Powerless /ˈpaʊərləs/

無力な、無能な、どうすることもできない

力や権限、影響力を持たない状態。状況をコントロールしたり、変えたりすることができないさま。

「powerlessな自分に立ち向かう、そこから新たな力が生まれる」

📚 意味と用法

powerless は、形容詞で、力、権限、能力、影響力などが全くない「無力な」「無能な」状態を表します。特定の状況に対して「どうすることもできない」「なすすべがない」と感じる時や、実際にそうである場合に使われます。個人だけでなく、組織や国などが力を持たない状態を指すこともあります。

無力感 (Feeling of helplessness)

He felt powerless to change the situation.

(彼は状況を変えるのに無力だと感じた。)

権限がない (Lacking authority)

The committee was powerless to enforce its own rules.

(その委員会は自身の規則を施行する力がなかった。)

🕰️ 語源と歴史

「Powerless」は、名詞「power」(力、権力、能力)に、欠如や不在を表す接尾辞「-less」が付いた形です。「Power」は、古フランス語の「poeir」(力を持つこと、能力)に由来し、これは俗ラテン語の「*potere」(できる、力がある)から来ています。さらにラテン語の「posse」(できる)に遡ります。

したがって、「powerless」は文字通り「力がない」「能力がない」という意味合いを持っています。

posse (できる – ラテン語)
power (力 – 名詞)
↓ + -less
powerless
(無力な)

🔄 類義語 (意味による)

helpless (無力な、助けのない)
weak (弱い)
ineffectual (効果のない、無力な)
impotent (無力な、不能な – 硬い語)
vulnerable (脆弱な、攻撃されやすい)

言葉のニュアンス

powerless 力や権限、影響力がなく、状況を変えたり抵抗したりできない。
helpless 自分自身で助けることができず、他者の援助を必要とする状態。
weak 物理的、精神的、または影響力などが弱い。powerless より広義。

⚡ 対義語 (意味による)

powerful (強力な)
strong (強い)
influential (影響力のある)
capable (有能な)
mighty (強力な、強大な)

関連する対比

He felt powerless against the powerful corporation.

“Though individuals may feel powerless, collective action can be very powerful.” (個人は無力だと感じるかもしれないが、集団行動は非常に強力になり得る。)

💬 実践的な例文

1

The villagers were powerless against the invading army.

村人たちは侵略してくる軍隊に対して無力だった。

状況: 圧倒的な力に対する無力感
2

She felt completely powerless to help her sick friend.

彼女は病気の友人を助けるのに全く無力だと感じた。

状況: どうすることもできない状況での感情
3

Without electricity, the entire city was powerless.

電気がなければ、都市全体が機能しなかった(無力だった)。

状況: インフラの喪失による影響
4

The small boat was powerless in the face of the storm.

小さなボートは嵐の前ではなすすべもなかった。

状況: 自然の力に対する無力さ
5

He realized he was powerless to stop the rumors from spreading.

彼は噂が広まるのを止める力が自分にはないと気づいた。

状況: コントロールできない事態について

🧠 練習問題

以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。

1. When the engine failed, the ship was ______ against the strong currents.

strong
powerless
fast
stable

解説:

エンジンが故障すると、船は強い潮流に対して「無力(powerless)」になります。

2. She felt ______ watching the disaster unfold on television.

happy
excited
powerless
calm

解説:

テレビで災害が展開するのを見て「無力感(powerless)」を感じた、という文脈です。

3. The opposite of ‘powerless’ is ______.

weak
helpless
powerful
useless

解説:

‘powerless’ (無力な) の反対は ‘powerful’ (強力な) です。

4. The citizens felt ______ to influence the government’s decision.

able
eager
powerless
ready

解説:

市民は政府の決定に影響を与える「力がない(powerless)」と感じた、という文脈です。

5. ‘Powerless’ means lacking ______.

ideas
money
power
friends

解説:

‘Powerless’ は「力(power)」を欠いていることを意味します。