【kitten – 子猫】

【kitten – 子猫】という単語の語源とか由来を知っていますか？

「kitten」という単語は、中英語 kitoun から派生し、古フランス語 chitoun または kiton に由来します。これはさらに、ラテン語の catulus（小さな動物、特に子犬や子猫）に遡ります。「kitten」は元々「子猫」を意味する言葉でしたが、親しみを込めた表現としても使われるようになりました。例えば、英語では「cute as a kitten（子猫のようにかわいい）」という表現があり、小さくて愛らしいものの比喩としてもよく用いられます。現在では、猫の赤ちゃんだけでなく、柔らかく無邪気なものを表す比喩的な意味でも使われています。

この単語の類義語・反対語を教えてください。

  • 類義語
    • cat（猫）
    • pussycat（猫、愛らしい猫）
    • feline（ネコ科の動物）
    • cub（動物の子、特にライオンやトラの子）
  • 反対語（特になし）
    • ※「kitten」に直接対義語はありませんが、大人の猫を指す adult cat（成猫）や tomcat（オス猫）などが対照的な表現として使われます。

この単語に似た単語で間違いやすい単語はありますか？

  1. cat（猫）
    ・「kitten」は子猫、「cat」は成猫を指します。
  2. cub（ライオンやトラなどの子）
    ・「kitten」は家猫の子猫を指し、「cub」はライオン、トラ、クマなどの赤ちゃんに使われます。
  3. kitty（子猫／猫の愛称）
    ・「kitten」は正式な子猫の呼び名ですが、「kitty」は親しみを込めた愛称です。
  4. puppy（子犬）
    ・「kitten」は子猫、「puppy」は子犬を指します。どちらも幼い動物ですが、動物の種類が異なります。

この単語にまつわるエピソードなどはありますか？

子猫は古くから人々に愛されてきましたが、「kitten」にまつわる興味深いエピソードのひとつに、英語の表現「having kittens」があります。これは「ひどく動揺する」「パニックになる」という意味のイディオムで、もともとは驚いた猫が急に子猫を産んでしまうという迷信から生まれた表現です。

また、子猫は文学や映画の中でも頻繁に登場します。ルイス・キャロルの『鏡の国のアリス』では、主人公アリスが愛猫の子猫と遊ぶシーンが描かれていますし、インターネット文化においても「kitten」は非常に人気のある存在です。特に「かわいい子猫の動画」は世界中で視聴され、人々の心を癒す存在として親しまれています。

この単語を使った例文を5つほど教えてください。

  1. The little kitten played with a ball of yarn.
    ・小さな子猫が毛糸玉で遊んでいた。
  2. She adopted a stray kitten from the shelter.
    ・彼女は保護施設から迷い子猫を引き取った。
  3. The kitten curled up on the couch and fell asleep.
    ・その子猫はソファの上で丸くなって眠ってしまった。
  4. He named his new kitten “Whiskers.”
    ・彼は新しい子猫に「ウィスカーズ」と名付けた。
  5. The mother cat lovingly licked her kitten.
    ・母猫は優しく子猫をなめていた。

【kitten – 子猫】のコロケーション

  • A fluffy kitten: ふわふわの子猫
  • A playful kitten: 遊び好きな子猫
  • A newborn kitten: 生まれたばかりの子猫
  • Adopt a kitten: 子猫を引き取る
  • A stray kitten: 野良の子猫
  • A purring kitten: 喉を鳴らす子猫
  • Feed a kitten: 子猫に餌を与える

文法問題

問題1

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
The little girl was excited to adopt a fluffy _____ from the animal shelter.

  • kitten
  • puppy
  • rabbit
  • turtle

解答と解説
解答: kitten
解説: 「kitten（子猫）」は、猫の赤ちゃんを指します。この文では、少女が「ふわふわの」動物を動物保護施設から引き取る話なので、「kitten」が適切です。他の選択肢（puppy＝子犬、rabbit＝ウサギ、turtle＝カメ）もペットにはなりますが、「fluffy（ふわふわの）」という表現には特に「kitten」がよく合います。

問題2

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
The mother cat carefully licked her newborn _____.

  • kittens
  • calves
  • cubs
  • fawns

解答と解説
解答: kittens
解説: 「kittens（子猫たち）」は、猫の赤ちゃんを指します。他の選択肢（calves＝子牛、cubs＝熊やライオンなどの子供、fawns＝子鹿）は、猫には適用できません。

問題3

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
The stray _____ was meowing loudly in the alley, looking for food.

  • kitten
  • chick
  • piglet
  • gosling

解答と解説
解答: kitten
解説: 「kitten」は「子猫」であり、「meowing（ニャーニャー鳴く）」という動作をするのは猫です。他の選択肢（chick＝ひよこ、piglet＝子ブタ、gosling＝ガチョウのひな）は、鳴き声が異なります。

問題4

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
My friend found an abandoned _____ in her backyard and decided to take care of it.

  • kitten
  • foal
  • joey
  • lamb

解答と解説
解答: kitten
解説: 「kitten（子猫）」は、人々が一般的に飼育する動物です。他の選択肢（foal＝子馬、joey＝カンガルーの子供、lamb＝子羊）は、通常バックヤード（裏庭）では見つからない動物のため、不適切です。

問題5

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
The playful _____ chased a ball of yarn around the living room.

  • kitten
  • calf
  • duckling
  • piglet

解答と解説
解答: kitten
解説: 「kitten（子猫）」は、よく毛糸玉（ball of yarn）で遊ぶことで知られています。他の選択肢（calf＝子牛、duckling＝アヒルの子、piglet＝子ブタ）は、毛糸玉で遊ぶ習性がないため、文脈に合いません。