【mouthful – 一口（分）、口いっぱい】

【mouthful – 一口（分）、口いっぱい】という単語の語源とか由来を知っていますか？

「mouthful」は「mouth（口）」＋「-ful（〜でいっぱいの）」という英語の一般的な構造で成り立っています。古英語の mūð（口）と、中英語に発展する過程で「一定量を表す接尾辞 -ful」が組み合わさり、「口いっぱいの量」や「一口分」という意味で使われるようになりました。

比喩的な意味として、「発音しづらい長い言葉」や「たくさんの言葉を詰め込んだ発言」も表すようになり、「That’s a mouthful.（それは言いづらいね）」のような表現が生まれました。

この単語の類義語・反対語を教えてください。

  • 類義語
    • bite（一口）
    • gulp（ごくりと飲む量）
    • sip（一口すすること）
    • chunk（かたまり）
    • morsel（小片、ひとかけら）
  • 反対語
    • emptiness（空っぽの状態）
    • sip（少しだけ飲むこと）（比喩的な意味で対照的）

この単語に似た単語で間違いやすい単語はありますか？

  1. bite（ひと口、かじること）
    ・「mouthful」は口いっぱいの量を指すが、「bite」はひとかじりの量。
  2. gulp（ごくっと飲むこと）
    ・「mouthful」は口の中に入る量全般に使えるが、「gulp」は特に液体を一気に飲み込むイメージ。
  3. spoonful（スプーン一杯）
    ・「mouthful」は口の中の量に対して使うが、「spoonful」はスプーンで掬った量を指す。

この単語にまつわるエピソードなどはありますか？

「mouthful」という言葉は食べ物だけでなく、「言いにくい長い言葉」や「情報量の多い発言」にも使われます。英語圏では、正式な学術用語や法律用語が長すぎて発音しづらいときに、「That’s a mouthful!（それは言いにくいね）」と冗談交じりに言うことがあります。

また、19世紀のアメリカでは「口いっぱいの水を含んでしゃべらないようにする」ことが話し方の矯正方法の一つとされていたと言われています。この習慣が転じて、「一気に言いすぎること」や「難しい言葉」を指す比喩表現として「mouthful」が定着しました。

この単語を使った例文を5つほど教えてください。

  1. He took a big mouthful of soup and burned his tongue.
    ・彼はスープを大きく一口飲み、舌を火傷した。
  2. She spoke with her mouth full of food.
    ・彼女は口いっぱいに食べ物を入れたまま話した。
  3. That name is quite a mouthful to pronounce.
    ・その名前は発音するのがかなり長くて言いにくい。
  4. He gave me a mouthful of advice before I left.
    ・彼は私が出発する前にたくさんのアドバイスをくれた。
  5. She tried to swallow a mouthful of water to calm her nerves.
    ・彼女は緊張を和らげるために一口の水を飲もうとした。

【mouthful – 一口（分）、口いっぱい】のコロケーション

  • Take a mouthful: 一口食べる
  • A big mouthful: 大きな一口
  • Chew a mouthful: 一口分を噛む
  • Swallow a mouthful: 一口飲み込む
  • A mouthful of water: 口いっぱいの水
  • Speak with a mouthful: 口に物を入れたまま話す
  • A tasty mouthful: 美味しい一口

文法問題

問題1

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
He took a big _____ of cake and started chewing.

  • mouthful
  • handful
  • spoonful
  • cupful

解答と解説
解答: mouthful
解説: 「a big mouthful of cake（大きな一口のケーキ）」は、口に入る量を表す自然な表現です。他の選択肢（handful＝一握り、spoonful＝スプーン一杯、cupful＝カップ一杯）は、食べ物の量を表す際には使えますが、「口いっぱいに食べる」状況には適していません。

問題2

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
She tried to speak with a _____ of food in her mouth.

  • mouthful
  • bowlful
  • plateful
  • bagful

解答と解説
解答: mouthful
解説: 「with a mouthful of food（口いっぱいの食べ物を入れたまま）」は、食事中に話そうとする状況を表す一般的な表現です。他の選択肢（bowlful＝ボウル一杯、plateful＝皿一杯、bagful＝袋いっぱい）は、食べ物の全体量を示す言葉であり、「口に入っている量」を表すには不適切です。

問題3

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
He drank a _____ of water before answering the question.

  • mouthful
  • handful
  • boxful
  • sackful

解答と解説
解答: mouthful
解説: 「a mouthful of water（口に含む一口の水）」は、少量の水を飲む場面でよく使われます。他の選択肢（handful＝一握り、boxful＝箱いっぱい、sackful＝袋いっぱい）は、液体の量を表すのに適していません。

問題4

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
That scientific term is such a _____ that I can’t pronounce it properly.

  • mouthful
  • teaspoonful
  • cartful
  • pocketful

解答と解説
解答: mouthful
解説: 「such a mouthful」は、長くて発音しづらい単語やフレーズを指す比喩的な表現です。ここでは、「その科学用語はとても長くて、うまく発音できない」という意味になります。他の選択肢（teaspoonful＝小さじ一杯、cartful＝荷車一杯、pocketful＝ポケットいっぱい）は、この意味では使えません。

問題5

次の文の空欄に適切な語を選んでください。
He stuffed a _____ of popcorn into his mouth during the movie.

  • mouthful
  • earful
  • glassful
  • armful

解答と解説
解答: mouthful
解説: 「stuff a mouthful of popcorn into his mouth（口いっぱいにポップコーンを詰め込む）」は、映画を観ながら大量に食べる様子を表します。他の選択肢（earful＝小言、glassful＝グラス一杯、armful＝両腕いっぱい）は、口の中に入る量を表すには適していません。