忍ぶ (我慢する) の例

堪えがたきをしのぶを、忍と謂ふ。（徒然草）

（堪えがたいことを我慢するのを、忍耐と言う。）

忍ぶ (人目を避ける) の例

しのびて物詣でする人。（枕草子）

（人目を忍んで寺社に参詣する人。）

偲ぶ (思い慕う) の例

亡き人をしのぶよすがともなるべきもの。（源氏物語）

（亡き人を思い慕うよすが（手がかり）ともなるべきもの。）

「しのぶ」の語源は、その意味合いによって異なります。

「忍ぶ」は、元来、外部からの力に耐えたり、身を隠したりする身体的な動作を指したと考えられます。「シ（強意の接頭語か）」＋「ヌブ（隠れる、伏せるの意）」などの構成が考えられ、そこから精神的な苦痛や感情を内に抑えこむ「我慢する」という意味や、他者の視線から逃れる「人目を避ける」という意味に発展しました。

一方、「偲ぶ」は、「シ（強意の接頭語か）」＋「ノブ（思う、心がなびくの意）」といった構成が考えられ、心が強く対象に向かっていく、思いを馳せるという精神的な働きを表します。ここから、遠く離れた人や過ぎ去った時を懐かしく思う「思い慕う」や、美しいものや優れたものを心に留めて味わう「賞美する」といった意味が生じました。

このように、同じ「しのぶ」という音でも、その背景にある意味の成り立ちと、それに応じた活用の違い（上二段と四段）を理解することが大切です。

「忍ぶ」の活用（バ行上二段活用）

「偲ぶ」の活用（バ行四段活用）

派生語

• しのび（忍び・偲び） (名詞) – 人目を避けること、秘密、我慢すること、思い慕うこと
  例：しのびの道（人目を忍んで通う道）
• しのびやか（なり） (形容動詞) – ひそやかなさま、こっそりとしたさま
  例：しのびやかに語らふ。（ひそやかに語り合う。）

我慢する・こらえる

人目を避ける・隠れる

思い慕う・懐かしむ

「我慢する」に対して：

「人目を避ける」に対して：

「思い慕う」に対して：

月つきやあらぬ春はるや昔むかしの春はるならぬ我わが身みひとつはもともとの身みにして
― 色いろは見みえねど香かやは隠かくるる梅うめの花はな昔むかしの袖そでの香かぞしのばるる。（古今和歌集）

【訳】月は（昔の月と）同じではないのだろうか、春は昔の春ではないのだろうか、私自身だけはもとのままの身であって。／（梅の花は）色は見えないけれども香りは隠れるだろうか、いや隠れはしない。昔の（あなたの着物の）袖の香りが自然と思い出されることだ。

人目ひとめも草くさもかれかれぬる霜しもの道みちをしのびて通かよふ所ところありけり。（伊勢物語）

【訳】人の目も草も枯れてしまう霜の道を、人目を避けて通う所があった。

今はいまはとて寝ぬる夜よの涙なみだ雨あめと降ふるを思おもひしのぶる今日けふの日ひの暮くれぬぬる。（源氏物語）

【訳】（これが最後かと思って）寝る夜の涙が雨のように降るのを思い、じっとこらえている今日の日の暮れてしまったことよ。

春はるの夜よの闇やみはあやなしあやなし梅うめの花はな色いろこそ見みえね香かやは隠かくるる
― かくかくめでたきめでたき香かをしのばぬ人ひとやはあらむ。（古今和歌集）

【訳】春の夜の闇はわけがわからない。（闇のせいで）梅の花の色は見えないけれど、その良い香りは隠れるだろうか、いや隠れはしない。／このようにすばらしい香りを賞美しない人がいるだろうか、いやいないだろう。

故郷ふるさとの母ははをしのびて、文ふみを書かき送おくる。（更級日記）

【訳】故郷の母を思い慕って、手紙を書いて送る。

解説:

「涙せき上げて」とあるので、涙を「こらえる」意の「忍ぶ」（上二段活用）です。「～もあへず」は「～しきることもできない」なので、「こらえることもできず」となります。

解説:

月の光景を心に留めて味わい、懐かしむ（思い慕う・賞美する）人の涙で濡れた袂、という美しい情景です。「偲ぶ」（四段活用）が適切です。

解説:

「夜隠れに出でて」「垣間より」という状況から、人に見つからないように「人目を避けて」覗き見ていることがわかります。「忍ぶ」（上二段活用）です。

解説:

亡くなった御子の面影を「思い慕いなさる」という意味です。「偲ぶ」（四段活用）に尊敬の助動詞「す」と補助動詞「給ふ」が付いています。

解説:

秋の野で鳴く虫の音が、過ぎゆく秋を「思い慕わせる（しみじみと感じさせる）」涙である、という意味です。「偲ぶ」（四段活用）の連体形が使われています。