Thunderbolt /ˈθʌndərboʊlt/
落雷、稲妻、青天の霹靂
雷を伴う稲妻の一撃。転じて、全く予期しない衝撃的な出来事や知らせを指す比喩としても使われる。
「その知らせは、まさに a thunderbolt from a clear sky だった」
📚 意味と用法
Thunderbolt は、名詞として主に二つの意味で使われます。一つは、文字通り雷鳴を伴う「落雷」や「稲妻」です。神話では、ゼウスやトールのような神が武器として使うイメージもあります。もう一つは、比喩的な用法で、突然で非常に衝撃的なニュースや出来事を指す「青天の霹靂（へきれき）」です。この意味では、”a bolt from the blue” というイディオムもよく使われます。
自然現象 (Natural Phenomenon)
A thunderbolt struck the old oak tree.
（一本の落雷が、その古い樫の木を直撃した。）
衝撃的な出来事 (A Shocking Event)
The news of his resignation came as a thunderbolt.
（彼の辞任の知らせは、まさに青天の霹靂だった。）
🕰️ 語源と歴史
“Thunderbolt” の語源は、その構成通り、”thunder“（雷）と “bolt“（矢、投げ矢）の単純な複合語です。古代の人々は、稲妻が空から放たれる「雷神の矢」や「石」であると考えていました。このため、雷の音 (thunder) と、光の矢 (bolt) が組み合わさり、”thunderbolt” という言葉が生まれました。
この「突然で破壊的な一撃」という強力なイメージが、予期せぬ衝撃的な出来事を表す比喩として、広く使われるようになりました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
⚡ 対義語 (文脈による)
💬 実践的な例文
The sudden announcement of the company’s bankruptcy was a thunderbolt to the employees.
会社の倒産の突然の発表は、従業員にとって青天の霹靂だった。
In Greek mythology, Zeus wields thunderbolts as his weapon.
ギリシャ神話では、ゼウスは武器として雷を操る。
The loud crack of a thunderbolt echoed through the valley.
落雷の大きな破壊音が谷間に響き渡った。
Her decision to quit her job and travel the world was a thunderbolt to her family.
仕事を辞めて世界を旅するという彼女の決断は、家族にとって寝耳に水だった。
The team’s last-minute goal was a thunderbolt that won them the championship.
チームの土壇場のゴールは、彼らに優勝をもたらした劇的な一撃だった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. A flash of lightning accompanied by a loud crash of thunder is a ______.
解説:
雷鳴を伴う稲妻の閃光は「落雷 (thunderbolt)」です。
2. The news of the factory closing was a ______ to the small town.
解説:
工場閉鎖の知らせは、小さな町にとっては衝撃的な出来事、「青天の霹靂 (thunderbolt)」です。
3. The word “bolt” in “thunderbolt” originally meant a(n) ______.
解説:
“Bolt” の元々の意味の一つは「矢 (arrow)」であり、稲妻が空から放たれる矢のように見えたことに由来します。
4. A synonym for a metaphorical thunderbolt is a ______.
解説:
比喩的な意味での「青天の霹靂」の類義語として、「爆弾発言、衝撃的な知らせ (bombshell)」があります。
5. Which god is famously associated with wielding thunderbolts?
解説:
ギリシャ神話の主神「ゼウス (Zeus)」は、雷を武器として使うことで有名です。