Meaningless /ˈmiː.nɪŋ.ləs/
無意味な、意味のない
意味、価値、重要性、または目的がないこと。言葉や行動が内容を伴わない、空虚な状態を指す。
「meaningless な言葉を重ねるより、一つの誠実な行動を」
📚 意味と用法
meaningless は、「意味（meaning）」に「〜がない（-less）」が付いた形容詞で、文字通り「意味がない」ことを表します。言葉やデータが理解不能である場合や、行動や人生が「価値や目的がない」「無益だ」と感じられる場合に使われます。空虚さや重要性の欠如を強調する言葉です。
意味をなさない (Having no meaning)
Without the key, the code was just a meaningless jumble of letters.
（鍵がなければ、その暗号はただの無意味な文字の寄せ集めだった。）
価値や目的がない (Having no purpose or value)
He felt his job was repetitive and meaningless.
（彼は自分の仕事が単調で無意味だと感じた。）
🕰️ 語源と歴史
「Meaningless」は、名詞「meaning」と、欠如を表す接尾辞「-less」から成る分かりやすい複合語です。「Meaning」は動詞「mean」（意味する）の現在分詞形から来ており、古英語の「mænan」（意図する、伝える）に由来します。
接尾辞「-less」は古英語の「-lēas」（〜がない、自由な）に由来し、「hopeless」（望みのない）や「careless」（不注意な）など、多くの単語で使われています。この組み合わせにより、「意味や意図がない」状態を直接的に表現しています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| meaningless | 意味や価値が本質的に欠けている状態。 |
| pointless | 目的や要点（point）がなく、やっても意味がないと感じられる行為。 |
| futile | 努力しても全く効果がない、完全に「無駄な」試み。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
meaningless (無意味な) は、その直接的な対義語である meaningful (有意義な) と対比されます。また、重要性がないという点で significant (重要な) とも対照的です。
💬 実践的な例文
Life without goals can feel empty and meaningless.
目標のない人生は、空虚で無意味に感じられることがある。
The politician’s speech was full of meaningless promises.
その政治家の演説は、中身のない公約でいっぱいだった。
It’s a meaningless distinction; both options are basically the same.
それは無意味な区別だ。どちらの選択肢も基本的には同じだ。
The violence seemed random and meaningless.
その暴力は無差別で無意味に思えた。
The artist tried to find beauty in what others considered meaningless.
その芸術家は、他人が無価値だと考えるものの中に美を見出そうとした。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. An action with no purpose or value can be described as ______.
解説:
目的や価値のない行動は「無意味 (meaningless)」と表現されます。
2. The direct antonym of “meaningless” is ______.
解説:
「meaningless」の直接的な対義語は「meaningful」（有意義な）です。
3. The word “meaningless” is formed by adding the suffix “-less” to the word ______.
解説:
「Meaningless」は「meaning」という単語に接尾辞「-less」が付いた形です。
4. Arguing with him is ______; he will never change his mind.
解説:
彼が考えを変えることがないなら、議論しても「無意味 (pointless)」です。ここではmeaninglessも使えますが、pointlessがより一般的です。
5. Without context, statistics can be ______.
解説:
文脈がなければ、統計は「無意味 (meaningless)」になり得ます。