Incarnation /ˌɪn.kɑːrˈneɪ.ʃən/
化身、権化、肉体化
神や霊、抽象的な概念などが、人間や動物の姿をとって現れること。また、ある性質を完璧に体現している人や物。
「彼はまさに、優しさの incarnation そのものだ」
📚 意味と用法
incarnation は名詞で、主に2つの意味で使われます。1つ目は、宗教的・神話的な文脈で、神や霊などが人間の肉体を持ってこの世に現れること、すなわち「受肉」や「化身」です。2つ目は、より一般的に、ある特定の質や考え方を完璧に体現している人や物を指して「権化（ごんげ）」「まさに〜そのもの」という意味で使われます。例えば、”She is the incarnation of evil.”（彼女は悪の権化だ）のように、強い比喩として機能します。
神の化身 (A spirit embodied in flesh)
Christians believe that Jesus was the incarnation of God.
（キリスト教徒は、イエスは神の化身であると信じている。）
性質の権化 (A perfect example of a quality)
The coach was the incarnation of discipline and hard work.
（そのコーチは規律と努力の権化だった。）
🕰️ 語源と歴史
「Incarnation」は、ラテン語の動詞「incarnare」（肉体を与える）に由来します。これは「中に（in-）」と「肉（caro、属格はcarnis）」を組み合わせた言葉で、文字通り「肉の中に入れる」ことを意味します。これが教会ラテン語で、キリストの「受肉」を指す神学用語「incarnatio」として使われるようになりました。
この言葉がフランス語を経て中英語に入り、キリスト教神学の中心的な概念として定着しました。その後、特定の質を体現する人や物へと比喩的な意味が拡大しました。「carnal」（肉体の）や「carnivore」（肉食動物）も同じ語源「caro」を持っています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| incarnation | 霊的なものや抽象概念が「肉体」を得て現れること。神聖さや究極の形といった強い意味合い。 |
| embodiment | 考えや質が具体的な形（体）となって現れること。より一般的。 |
| epitome | あるクラスのものの「完璧な見本」「典型」。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
直接的な対義語はなし
関連する対比
incarnation には明確な対義語はありません。しかし、文脈によっては「肉体化」と「精神性（spirituality）」や「抽象（abstraction）」が対比されることがあります。
💬 実践的な例文
The new CEO is the incarnation of the company’s aggressive new strategy.
新しいCEOは、会社の攻撃的な新戦略の権化だ。
In his previous incarnation as a rock star, he was wild and reckless.
ロックスターだった彼の前世（比喩的に：以前の姿）では、彼は奔放で無謀だった。
Many cultures have stories of gods taking on a human incarnation.
多くの文化には、神が人間の化身をとる物語がある。
For many, the Taj Mahal is the incarnation of eternal love.
多くの人にとって、タージ・マハルは永遠の愛の象徴（具現化）である。
This latest model is the incarnation of everything we’ve learned about design.
この最新モデルは、私たちがデザインについて学んできたこと全ての集大成だ。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. A spirit or idea that is represented in human form is its ______.
解説:
霊や観念が人間の姿で表現されたものは、その「化身 (incarnation)」です。
2. The word “incarnation” has a Latin root “caro,” which means ______.
解説:
ラテン語の語源「caro」は「肉 (flesh)」を意味します。
3. The belief that souls are born again into new bodies is called ______.
解説:
魂が新しい肉体に生まれ変わるという信仰は「輪廻転生 (reincarnation)」と呼ばれます。
4. He is the ______ of kindness, always helping others.
解説:
常に他人を助ける彼は、親切の「権化 (incarnation)」です。
5. Which word is the closest synonym for “incarnation” in its figurative sense?
解説:
比喩的な意味での「incarnation」に最も近い類義語は「具現、体現 (embodiment)」です。