Contagion /kənˈteɪ.dʒən/
接触伝染、伝染病、感染
病気が接触によって広まること。また、感情や思想、行動様式などが急速に人から人へと広まる現象。
「恐れの contagion は、ウイルスそのものよりも速く広がる」
📚 意味と用法
contagion は名詞で、主に2つの意味で使われます。1つ目は、病気が直接的または間接的な接触によって広まる「接触伝染」のプロセス、またはそのようにして広まる「伝染病」そのものを指します。2つ目は、より重要な比喩的な用法で、恐怖、興奮、笑いなどの感情や、金融危機、新しい流行といった考え方や行動が、まるで病気のように急速に人々の間に広まる現象を指して「感染」「伝播」という意味で使われます。
病気の伝染 (The spread of disease)
They quarantined the area to prevent further contagion.
（彼らはさらなる伝染を防ぐためにその地域を隔離した。）
感情や思想の伝播 (The spread of an idea or emotion)
Fear is a powerful contagion in times of crisis.
（恐怖は危機の時代における強力な伝染力を持つ。）
🕰️ 語源と歴史
「Contagion」は、ラテン語の「contagio」に由来します。これは「接触、触れること」を意味し、動詞「contingere」（触れる）から来ています。「contingere」は、「共に（con-）」と「触れる（tangere）」を組み合わせた言葉です。つまり、元々の核となる意味は「共に触れ合うこと」です。
これが病気の「接触伝染」を指すようになり、14世紀に英語に入りました。その後、考えや感情が広まる様子を病気の伝染になぞらえる比喩的な用法が生まれました。「contact」（接触）や「tangible」（触れることができる）も同じ語源「tangere」を持っています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| contagion | 「接触」による伝染のプロセスや、感情・思想の急速な広がりを強調。 |
| infection | 病原体が体内に侵入して増殖する「感染」という医学的な事象を指す。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
病気や思想の contagion (伝染) は、その広がりを防ぐための prevention (予防) や containment (封じ込め) とは対照的な概念です。
💬 実践的な例文
Health officials are working to stop the contagion of the new virus.
保健当局は新しいウイルスの伝染を食い止めるために活動している。
The financial contagion spread from Asia to the rest of the world.
金融危機（の伝播）はアジアから世界の他の地域へと広がった。
There was a contagion of laughter that spread through the audience.
観客の間に笑いの輪が広がった。
The risk of contagion is highest in crowded, enclosed spaces.
接触伝染のリスクは、混雑した閉鎖空間で最も高くなる。
His revolutionary ideas were a form of intellectual contagion.
彼の革命的な思想は、一種の知的な伝染だった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. The rapid spread of an emotion like panic is called emotional ______.
解説:
パニックのような感情の急速な広がりは「感情の伝染 (emotional contagion)」と呼ばれます。
2. The adjective form of “contagion” is ______.
解説:
「contagion」の形容詞形は「contagious」です。
3. Which of the following is an antonym for contagion?
解説:
「伝染」の対義語は「予防 (prevention)」です。
4. The root “tangere” in contagion means ______.
解説:
語源であるラテン語の「tangere」は「触れる (to touch)」ことを意味します。
5. Financial ______ can cause a crisis in one country to affect others.
解説:
「金融伝染 (Financial contagion)」は、一国の危機が他国に影響を及ぼす現象を指します。