📚 意味と用法
impetus は、物事を引き起こしたり、促進したりする力や刺激を指すフォーマルな名詞です。「弾み」「勢い」「推進力」と訳されます。物理的な運動の勢いを指すこともありますが、より一般的には、プロジェクト、変化、改革などが始まる「きっかけ」や、それを前進させる「原動力」という比喩的な意味で使われます。”give impetus to…” や “provide the impetus for…” の形でよく登場します。
推進力・原動力 (A driving force)
The new government funding provided the main impetus for the research project.
（政府の新たな資金提供が、その研究プロジェクトの主たる推進力となった。）
刺激・きっかけ (A stimulus)
His speech was the impetus for a new wave of protests.
（彼の演説が、新たな抗議の波のきっかけとなった。）
🕰️ 語源と歴史
「Impetus」は、ラテン語の「impetus」から直接借用された言葉です。ラテン語の「impetus」は「攻撃、衝動、勢い」などを意味し、動詞「impetere」（攻撃する）に由来します。この動詞は、「〜に向かって（in-）」と「求める、向かう（petere）」から成り立っています。
元々は「何かに向かって突進する力」という物理的な意味合いが強かったものが、17世紀に英語に入り、物理学の「運動量」や「力積」に近い概念として使われ始め、後に比喩的な「推進力」「刺激」という意味でも広く使われるようになりました。「compete」（共に求める→競争する）や「petition」（求めるもの→請願）も同じ語源「petere」を持っています。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| impetus | 物事を「始動」させ、前進させる力やきっかけ。 |
| momentum | 一度動き出した物事が、その勢いを維持して進み続ける力。 |
| incentive | 行動を促すための外部からの「報酬」や「報奨」。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
物事を前進させる impetus (弾み) は、それを妨げる hindrance (障害) や、動きを止める brake (ブレーキ) とは正反対の力です。
💬 実践的な例文
The discovery of gold provided the impetus for the town’s rapid growth.
金の発見が、その町の急速な成長の原動力となった。
The government’s tax cuts are intended to give a new impetus to the economy.
政府の減税は、経済に新たな弾みを与えることを意図している。
His early success gave him the impetus to pursue a career as an artist.
初期の成功が、彼に芸術家としてのキャリアを追求するきっかけを与えた。
We need to find a fresh impetus to get this stalled project moving again.
この停滞したプロジェクトを再び動かすための、新たな刺激を見つける必要がある。
The initial impetus for the invention came from a simple observation.
その発明の最初のきっかけは、単純な観察から生まれた。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. A force that encourages a process to start or develop more quickly is an ______.
解説:
プロセスを始動させたり加速させたりする力は「impetus」です。
2. The opposite of “impetus” is a(n) ______.
解説:
「推進力」の対義語は「障害、妨げ (hindrance)」です。
3. Which word is a close synonym for “impetus”?
解説:
「Catalyst」（触媒、きっかけ）は、「impetus」の近い類義語です。
4. The new discovery gave fresh ______ to the research.
解説:
新しい発見は、研究に新たな「弾み (impetus)」を与えました。
5. The word “impetus” is related to the Latin root “petere,” which means ______.
解説:
ラテン語の語源「petere」は「求める、〜へ向かう (to seek or to go towards)」ことを意味します。