Instantaneous /ˌɪn.stənˈteɪ.ni.əs/
瞬間的な、即時の
ほとんど、あるいは全く時間をおかずに、即座に起こること。瞬発的な出来事を表す。
「デジタルの世界では、コミュニケーションは instantaneous だ」
📚 意味と用法
instantaneous は形容詞で、ある出来事が「瞬間的に」「即座に」起こる様子を表します。時間的な遅れが全くないか、無視できるほど短いことを強調します。現代では、インターネット通信、化学反応、コンピュータの処理など、科学技術の文脈でよく使われます。「instant」（瞬間の）よりも、さらに専門的で強調的な響きを持ちます。
即座の反応 (An immediate reaction)
The system provides an instantaneous response to user commands.
（そのシステムは、ユーザーのコマンドに即座の応答を提供する。）
瞬間的な出来事 (Happening in an instant)
With a flash of light, the magician’s disappearance was instantaneous.
（一閃の光と共に、マジシャンの消失は瞬間的だった。）
🕰️ 語源と歴史
「Instantaneous」は、名詞「instant」（瞬間）から派生した言葉です。「Instant」は、ラテン語の動詞「instare」（そばに立つ、差し迫る）に由来します。これは「上に、中に（in-）」と「立つ（stare）」を組み合わせたものです。
中世のスコラ哲学において、「instans」は分割不可能な「今、この瞬間」を指す時間的な点として使われました。この概念が英語に入り、「instantaneous」は「一つの瞬間だけで起こる」という意味の形容詞として17世紀頃から使われるようになりました。
🔄 類義語 (似た意味の言葉)
言葉のニュアンス
| instantaneous | 時間的な遅延がほぼゼロであること。科学的・技術的な文脈で使われることが多い。 |
| immediate | 間に何も挟まずに、すぐ次に行われること。より一般的な「即時」。 |
| prompt | 遅滞なく、迅速に行われること。対応の速さを評価するニュアンス。 |
⚡ 対義語 (文脈による)
関連する対比
instantaneous (瞬間的な) 変化は、時間をかけてゆっくりと起こる gradual (段階的な) 変化とは正反対です。
💬 実践的な例文
Modern technology allows for instantaneous communication across the globe.
現代の技術は、世界中での瞬時のコミュニケーションを可能にする。
The chemical reaction was almost instantaneous.
その化学反応はほぼ瞬間的だった。
Death was instantaneous for the victims of the explosion.
爆発の犠牲者の死は即死だった。
The system provides instantaneous feedback to the user.
そのシステムはユーザーに即時のフィードバックを提供する。
The crowd’s reaction to the goal was instantaneous and deafening.
ゴールに対する観衆の反応は瞬間的で、耳をつんざくようだった。
🧠 練習問題
以下の空欄に入る最も適切な単語を選んでください。
1. Something that happens immediately, with no delay, is ______.
解説:
遅延なく即座に起こることは「instantaneous」です。
2. The adverb form of “instantaneous” is ______.
解説:
形容詞「instantaneous」の副詞形は「instantaneously」です。（※Instantlyも「即座に」を意味する副詞ですが、instantaneousから直接派生する形は-lyをつけます。）
3. The opposite of an instantaneous change is a ______ one.
解説:
瞬間的な変化の反対は、「段階的な (gradual)」変化です。
4. Email allows for nearly ______ communication.
解説:
Eメールは、ほぼ「瞬時 (instantaneous)」のコミュニケーションを可能にします。
5. The root “sta” or “sti” in instantaneous means ______.
解説:
語源であるラテン語の「stare」は「立つ (to stand)」ことを意味します。